( 3i6 ) 

 cas présent, la suspension ne serait pas aérienne, mais sur les nuages eux- 

 mêmes. Pourtant, examinons la théorie de Biot (p. 238) en ce qui con- 

 cerne le cas de suspension dans l'air : 



» Les observations, dit-il, que nous venons de rapporter (aux dunes, à Dunkerque) 

 montrent clairement que dans le phénomène de suspension l'image renversée ( ' ) existe 

 toujours, mais qu'elle est seulement réduite à une épaisseur infiniment. petite. La 

 marche des ravons visuels confirme cette vérité; car la ligne aérienne qui s'aperçoit 

 au-dessous de l'objet ne peut être que l'image renversée du ciel qui est au-dessus. Or 

 si le ciel est vu renversé, le sommet de l'objet doit l'être aussi par les mêmes rayons. 

 L'existence de l'image renversée est démontrée dans les pages suivantes de ce Mé- 

 moire et aussi par le calcul. 



» Or, dans l'observation que nous avons rapportée, il n'y avait pas une 

 ligne au-dessous de l'image, indiquant le renversement du ciel. On peut 

 objecter cependant que les différentes colorations du nuage ont empêché 

 de distinguer cette ligne caractéristique du mirage. 



» De plus, les conditions ordinaires du mirage ne se trouvaient pas 

 remplies, l'image étant à 10° ou i5° au-dessus des objets peints sur les 

 nuages. On peut admettre que la surface formée par les cimes des oliviers 

 n'était ni plus chaude ni plus froide que les couches aériennes environ- 

 nantes, vu l'heure de l'observation; la masse aérienne étant donc vrai- 

 semblablement homogène, le mirage était impossible. Enfin si, ce qui est 

 aussi probable, les couches aériennes, en augmentant de hauteiu', dimi- 

 nuaient de densité, la formation du mirage serait possible; mais l'image 

 serait renversée, ce qui est contraire à l'observation. 



» La seule explication compatible avec l'aspect de l'image observée 

 est l'existence d'une réflexion spéculaire, qu'il serait difficile de préciser 

 faute de données suffisantes; il faut admettre que les nuages formaient un 

 ensemble présentant une surface lisse et unie, constituant un vaste mi- 

 roir; le phénomène serait, suivant une grancie probabilité, dû à un sirapie 

 effet de catoptrisme de la surface du nuage. 



» L'image a été vue droite, parce que la surface apparente du nuage 

 était peu inchnée sur la verticale et située au delà des oliviers. On sait en 

 effet que, quand l'angle d'une droite (représentant la direction de l'axe 

 des arbres) avec un miroir plan est de 0° à 45°, l'image de la ligne sera 

 droite, tandis qu'elle est renversée quand l'angle varie de 45° à 90°. 



(') Qui est au-dessous de l'image droite. 



