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saire pour le constater : une simple observation suffit. Cette observation 

 a été faite la première fois par M. Schiff ; tout le monde la connaît au- 

 jourd'iiui. Je veux parler de la contraction rythmique des artères auricu- 

 laires du lapin. Or l'oreille tout entière est rouge quand les artères sont 

 dilatées; elle est pâle, quan<l elles sont contractées. Faut-il en conclure 

 que la contraction et le relâchement alternatifs portent sur tous les vais- 

 seaux, arlères, capillaires et veines? ?{on à coup sûr, car il suffit que, par 

 suite de la contraction des artères, il n'arrive plus de sang dans les capil- 

 laires et les veines pour que ces derniers vaisseaux, en vertu de l'élasticité 

 de leur paroi, se débarrassent du sang qui les remplissait en l'cnvovant 

 dans les grosses veines du cou. 



» Des considérations analogues peuvent être présentées aussi bien si 

 l'observation est faite au microscope sur un organe transparent, par 

 exemple la membrane inteidigitale, le mésentère ou la langue de la gre- 

 nouille, la vessie du rat nouveau-né, etc. Il ne résulte pas de ce que l'on 

 voit diminuer le calibre des capillaires, au moment où les artères se con- 

 tractent, pour admettre que leur paroi est contractile. On conçoit, en effet, 

 que, par suite de la contraction artérielle, la tension du sang étant abaissée 

 dans les capillaires, ceux-ci puissent revenir sur eux-mêmes par le simple 

 jeu de leur élasticité. 



» Je pensai, dès lors, qu'il fallait faire l'expérience dans des conditions 

 différentes de celles où l'on s'était placé jusqu'ici. Il fallait soumettre à l'ex- 

 citation électrique une membrane vasculaire vivante encore, mais entière- 

 ment détachée de l'animal, afin d'y supprimer la circulation. Il fallait, en 

 un mot, agir sur les vaisseaux sanguins comme on agit sur les fibres mus- 

 culaires lorsque l'on veut étudier les modifications qu'elles subissent sous 

 l'influence des secousses d'induction. Cette expérience sur la contraction 

 des fibres musculaires, je l'avais déjà faite et, par conséquent, j'étais bien 

 préparé à expérimenter sur les vaisseaux sanguins. 



» C'est dans la membrane rétrolinguale de la grenouille que j'avais 

 trouvé des faisceaux m.usculaires convenables pour l'observation physio- 

 logique de la contraction. On aurait pu choisir la même membrane pour 

 expérimenter sur les vaisseaux; mais il m'a semblé que les mouvements 

 qui se produisent nécessairement dans la préparation, par suite de la con- 

 traction des muscles, devaient nuire à l'observation délicate que je me 

 proposais de faire sur les vaisseaux. Cette difficulté ne saurait se produire 

 dans la membrane périœrophagienne, dont les seuls éléments muscu- 

 laires sont ceux qui, sous la foinic de fibres-cellules, sont annexés aux 



