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» A douze ans, Nicolas de Rokscharow fut envoyé, avec la caravane 

 d'or, à Saint-Pétersbourg pour être placé comme élève interne à l'Ecole 

 militaire des mines et, sept années plus tard, après avoir été nommé offi- 

 cier, il y restait pour continuer des études spéciales. 



» La distinction de son esprit et de ses manières, non moins que ses 

 connaissances, le firent choisir pour accompagner, pendant les trois étés 

 de 1840 à 1842, Murchison et de Verneuil, et plus tard de Keyserling, 

 dans une grande partie de la Russie. Ces mémorables voyages ont fait 

 époque, on le sait, dans la Science, en éclairant la constitution d'une im- 

 mense région alors peu connue et en portant la lumière sur des questions 

 fondamentales de la Géologie. Le jeune lieutenant ne fut pas seulement 

 utile aux savants explorateurs : il tira lui-même un grand profit de ses 

 relations journalières avec de tels maîtres, sur les vastes théâtres qu'ils 

 parcouraient. Son nom figure sur la Carte de l'Ouvrage, avec la mention 

 « collaborateur sur le champ d'études «. 



M Des missions à l'étranger, que Rokscharow reçut de 1842 à i845, 

 contribuèrent puissamment à développer son éducation scientifique. A 

 Berlin, il travailla avec ardeur sous la direction du célèbre cristallographe 

 Weiss et du grand minéralogiste Gustave Rose. Pendant son long séjour 

 à Paris, dont il aimait à rappeler avec reconnaissance les souvenirs, il 

 suivit les cours d'Élie de Beaumont, de Dufrénoy, de Delafosse et d'Alcide 

 d'Orbigny. En Angleterre, ses relations avec Miller l'intéressèrent parti- 

 culièrement. Il entra de la sorte en rapport avec les principaux savants 

 de l'Europe. 



)) Le gouvernement russe désirait faire de Rokscharow un géologue; 

 mais sa propension l'attirait vers la Minéralogie. L'étude du traité clas- 

 sique de Haûy décida de son sort : il conçut l'idée de se vouer à un travail 

 du même genre. Son œuvre capitale, celle qui a occupé sa vie entière, 

 c'est l'étude des minéraux de la Russie, dont les résultats ne remplissent 

 pas moins de dix Volumes, accompagnés d'un très bel Atlas, et portant le 

 titre de Materialen zur Minéralogie Rmslancls, publié dans les langues russe 

 et allemande (' ), sans compter de nombreux travaux, publiés notamment 

 dans les Mémoires de l' Académie de Saint-Pétersbourg. 



» L'auteur s'était proposé d'abord de décrire exclusivement les miné- 

 raux russes; mais il élargit bientôt sob cadre, et y comprit tous les miné- 

 raux qu'il a examinés dans sa longue carrière de cristallographe. 



(') Commencé eu i853. 



