(396 ) 



azotées du sol sont constituées par des principes amidés se comportant 

 comme les matières albuminoïdes, dont les produits de dédoublement 

 contiennent de l'ammoniaque, ainsi que l'a démontré M. Schûtzenberger. 

 Par quel mécanisme s'opère leur transformation en ammoniaque, dans les 

 conditions dans lesquelles le sol est placé normalement? M. Duclaux (') a 

 admis que les ferments des matières albuminoïdes interviennent. M. Hé- 

 bert (^) a montré que l'action d'une température élevée (iSo") sur la terre 

 y détermine la formation d'ammoniaque, évidemment attribuable à une 

 action purement chimique. 



» Nous avons institué des expériences pour rechercher à quelles causes 

 il faut attribuer la production de l'alcali volatil dans la terre arable. En 

 détruisant par la chaleur les micro-organismes de la terre, on obtient un 

 milieu dans lequel les actions chimiques seules peuvent se manifester, 

 mais que l'addition d'une parcelle de terre non stérilisée ou d'organismes 

 définis place de nouveau sous l'influence des microbes. 



» La stérilisation a eu lieu à Tautoclave à 120°. L'ammoniaque a été déterminée au 

 début, après le chaufTage, et ensuite, par un procédé absolument identique, au bout 

 d'un temps plus ou moins long, dans les terres restées exemptes de micro-organismes 

 et dans celles qui avaient été réensemencées, toutes placées d'ailleurs dans des condi- 

 tions reconnues favorables à la persistance de l'ammoniaque formée (forte humidité, 

 accès d'air limité), afin d'éviter une transformation en nitrates qui eût enlevé sa net- 

 teté au phénomène. 



» 'Voici quelques-uns des résultats obtenus avec des terres ayant reçu une fumure 



de sang desséché. 



Ammoniaque formée 



(tans lOoK' de terre 



après 



soixante-sept jours. 



mpr 



Terre calcaire de Champagne, stérilisée 0,0 



» » , non stérilisée. .. . 111,0 



Terre de landes du Limousin, stérilisée 0,0 



» » , non stérilisée.. . . 4')0 



Terre de jardin de Joinville, stérilisée 0,0 



» » , non stérilisée. .. . 59,3 



» La formation d'ammoniaque a été entièrement arrêtée par la suppression des 

 micro-organismes et aucune action chimique ne s'est produite, quoique le milieu fiit 



(') Chimie biologique, p. 608. 



(') Annales agronomifiiicf;. t. XV, p. 3.55. 



