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Dans une leltre à M. le D'' Hiiggins, publiée clans les Royal Society Pro- 



ceecUngs (^voX. \A, p. 490' ^^ ^^^ '• 



» Lorsque l'on dirige sur la fente d'un speclroscope de grande dispersion l'image 

 d'une facule du Soleil, on a invariablement avec les raies H et K du calcium un ren- 

 versement triple. Même lorsque les facules sont larges et intenses, on obtient encore 

 le renversement triple avec des raies brillantes centrales, plus faibles, il est vrai, si 

 l'on envoie dans le spectroscope la lumière de tous les points du Soleil, comme c'est le 

 cas pour les étoiles, par exemple, en dirigeant le collimateur vers le Soleil sans l'in- 

 termédiaire d'aucun objectif, ou encore en le dirigeant vers un point quelconque du 

 ciel. Si les facules sont au centre, la raie centrale est à sa place normale; si elles sont 

 à l'est ou à l'ouest, la raie centrale est déplacée légèrement (2'"" au plus), mais 

 déplacée sûrement. Au point de vue pratique, cette propriété fournit un moyen de 

 reconnaître rét.at général de la surface solaire lorsque le Soleil est caché par les 

 nuages. 



» Dans sa Communication à l'Acadcmie, M. Deslandres ajoute qu'une 

 application de cette méthode aux spectres des étoiles pourrait donner le 

 moyen de déterminer leur temps de rotation axiale. Il est, certes, très dési- 

 rable de savoir déterminer le temps de rotation axiale des étoiles; pour 

 bien savoir ce que peut donner la méthode, il faudra donc l'examiner à ce 

 point de vue spécial. 



» Deux choses distinctes sont nécessaires, pour appliquer cette méthode 

 aux recherches stellaires : 



» i" Il faut que les facules stellaires soient assez brillantes pour que 

 quelques-unes de leurs raies renversées soient visibles sur le spectre de la 

 lumière générale de l'étoile; 



» 2° Il faut que les facules soient groupées ensemble sur le disque stel- 

 laire. Si les facules sont distribuées sur les régions diverses du disque, il 

 est évident que chaque groupe de facules aura sa raie brillante, avec un 

 déplacement dans le spectre en dehors de sa position normale, lequel dé- 

 placement dépendra de la position du groupe de facules par rapport au 

 centre du disque. Si les vitesses de rotation axiale sont d'un même ordre 

 de grandeur pour le Soleil et les étoiles, ces raies diverses se conlondront, 

 avec nos instruments actuels, dans une seule raie un peu élargie. 



» Jusqu'à présent nous ne connaissons ni l'éclat des facules, ni la ma- 

 nière dont elles sont distribuées sur les disques des étoiles éloignées. Le 

 Soleil est la seule étoile dont nous soyons à même d'étudier l'atmosphère. 

 Sur la surface de cet astre, les facules et les protubérances sont disper- 

 sées très irrégulièrement sur le disque; pourquoi ne le seraient-elles pas 

 aussi sur les étoiles? Si un rapprochement de deux astres protluit des pro- 



