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» Ainsi les eaux des crues, qui sont un danger public, augmentent de 

 plus en plus, tandis que les eaux d'étiage, qui sont un bienfiiit pour l'irri- 

 gation des terres en été, tendent de plus en plus à diminuer. 



•» Mais ce n'est pas seulement au point de vue de l'irrigation que la ré- 

 duction des eaux d'été porte un tort considérable au pays; un intérêt 

 général, d'un ordre encore plus élevé, ne se ressent pas moins de cette 

 réduction des eaux. Tous les fleuves et rivières qui servent aujourd'hui à 

 la navigation intérieure de la France souffrent, en effet, de cette réduction 

 des eaux d'étiage, comme les riches vallées qu'ils traversent souffrent de 

 l'abondance de leurs crues. 



» En outre, pendant que les eaux des orages se précipitent des flancs 

 dénudés des montagnes, sans aucune réserve pour l'alimentation de l'été, 

 elles détachent, des torrents ravinés, des terres et des graviers, qui en- 

 combrent le lit des rivières privées d'eau et augmentent de plus en plus, 

 par ces deux causes réunies, les difficultés de la navigation. 



» Un second intérêt eénéral du même ordre souffre encore des déffra- 

 dations des torrents dans la partie supérieure des montagnes. 



» Tous les ans, le Ministre des Travaux publics est obligé d'allouer des 

 crédits supplémentaires pour réparer les dégradations causées aux routes 

 par les éboulements des montagnes et y rétablir une circulation très sou- 

 vent interrompue par les terres ou les rochers précipités de ces mon- 



tagnes. 



)) J'ai été témoin moi-même, pendant l'exécution des travaux dont j'ai 

 été chargé dans les Alpes, non seulement des effroyables dégradations de 

 nos routes, mais des accidents les plus graves arrivés aux ouvriers chargés 

 d'en assurer la viabilité. J'en ai vu périr un à mes côtés, dans l'accomplis- 

 sement de ses dangereuses fonctions, atteint par des blocs qui se déta- 

 chaient du torrent débordé. 



» Il y a quelques années, les ingénieurs de l'Isère, pressés de terminer 

 l'ouverture de la route n" 91, qui, en dehors des intérêts généraux de la 

 circulation, présentait des intérêts stratégiques de premier ordre, les ingé- 

 nieurs, disons-nous, déclaraient que la route était terminée sur son par- 

 cours, excepté au pied du torrent de Vaudaine. 



» Rien ne pouvait être fait sur ce point, disaient les ingénieurs, tant que 

 le bassin n'aurait pas été fixé par des barrages et des reboisements. L'Ad- 

 ministration des forêts, à qui la situation fut exposée, répondait au Ministre 

 que les travaux de fixation de ce torrent n'avaient pu encore être exécutés 

 faute des fonds nécessaires. 



