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des services qu'elle pourrait rendre, non seulement par le concours 

 éclairé de chacun de ses membres, mais en outre par les allocations qu'ils 

 pouvaient faire ajouter à celles déjà affectées à l'œuvre, sur le budget de 

 l'Administration forestière. La Commission se partagea ensuite le travail, 

 de manière à fournir tous les éléments d'un projet d'ensemble où seraient 

 résumés les avantages à retirer par chaque service et le concours à donner 

 en raison de ces avantages. 



« Quelques jours après, le Ministre exposait à la tribune de la Chambre, 

 dans les termes les plus énergiques, la gravité du mal et les avantages qui 

 devaient résulter des travaux à faire. 



» Les représentants des départements menacés, disait-il, les Préfets, les ingé- 

 nieurs, tous me répètent qu'il 3' a dans les Alpes et les Pyrénées certains départements 

 qui se fondent littéralement, où les montagnes dénudées glissent dans la plaine et où 

 les plus grand malheurs sont à redouter si l'on ne prend des mesures promptes et 

 énergiques. 



» Voulez-vous avoir la responsabilité de ces catastrophes menaçantes?- 



disait-il aux députés. 



» Et le Ministre ne prévoyait pas encore l'épouvantable catastrophe 

 de Saint-Gervais, qui eût pu être au moins atténuée, dans sa partie infé- 

 rieure, si les terrains eussent été suffisamment défendus sur ces points ! 



» Le relevé des pertes inQigées au pays par les grandes inondations, ajoutait le 

 Ministre, a appris que celle de i856 avait coûté plus de 220 millions à la France et il 

 a été calculé que les inondations des quarante dernières années avaient causé des 

 ravages pour une somme supérieure à 700 millions. 



» Et il ne faut. Messieurs, que 200 millions au maximum pour achever l'œuvre en- 

 tière de salut et de sauvegarde pour l'avenir ! 



» Et encore ces 200 millions seront-ils restitués à la France par les richesses fores- 

 tières qu'ils nous donneront, tout en évitant à l'avenir ces désastres de 220 et 700 mil- 

 lions. 



» La question qui vous est soumise, disait en terminant le Ministre, intéresse di- 

 rectement plus de vingt-sept de nos départements et indirectement quarante autres, 

 c'est-à-dire plus de la moitié de la France. 



» A la suite du discours du Ministre, la Chambre, sans hésiter et malgré 

 une longue et forte résistance du rapporteur du budget, votait un premier 

 crédit supplémentaire de 2600000*^-', détaché d'un autre service, pour 

 être attaché au boisement des montagnes. 



)) Pendant ce temps, les mennbres de la Commission mixte, de leur côté. 



