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(187 1), (le Moncelz (1874), eîc. Ce qui frappe surtout les témoins, c'est 

 cette particularité constante que la trombe ou le tornado, quand il s'élève, 

 cesse totalement d'agir au-dessous de lui et ne fait même pas sentir sa 

 présence par un simple souffle. 



» Ce ne sont point là des phénomènes extraordinaires. Lorsqu'on 

 assiste à la formation d'un tornado, on voit pendre des nuées des espèces 

 de lanières verticales ou de sacs allongés comme par une pierre qui en 

 lesterait l'extrémité. Ce sont des girations intestines qui commencent à se 

 manifester, et comme ce début est toujours le même, tandis que le sol ne 

 présente rien de particulier, il en résulte évidemment que les tornados 

 commencent par en haut. Si ces girations viennent à se combiner, à se 

 composer en une seule où se réunissent leurs actions, un tornado se forme 

 et descend de plus en plus sous forme d'un cône, la pointe en bas, pendant 

 constamment du nuage par son embouchure. 



» Rien dans ces préparatifs n'indique la moindre action violente. Mais 

 si le tornado touche terre, alors les girations furieuses qui s'agitent dans 

 son sein se manifestent; ses spires peu inclinées agissent sur les obstacles 

 que le sol leur oppose. Ces obstacles sont renversés, brisés, détruits 

 presque instantanément pendant que le tornado poursuit sa route, celle 

 du nuage qui le porte et d'où il dépend. 



» J'ai assimilé ces phénomènes à ceux d'un tourbillon à axe vertical 

 qui naît dans un cours d'eau et se pro])age vers le bas, en se rétrécissant 

 sans cesse, tout en suivant le fil du courant. Lorsque la giration augmente, 

 c'est-à-dire quand les inégalités de vitesse du courant générateur s'accu- 

 mulent, il descend et bientôt il atteint le fond (le lit du fleuve) et l'af- 

 fouille. Quand la giration diminue, il remonte et finit même par s'effacer 

 quand il cesse de tourbillonner. 



» Rien de plus simple assurément que cette explication déduite des 

 lois des tourbillons des cours d'eau. Elle s'applique indifféremment aux 

 trombes, aux tornados, aux cyclones (mulatis mulandis). Mais aux Etats- 

 Unis, les météorologistes, et en têteEspy, Loomis, Ferrel, qui font loi en 

 ces matières, partent d'une autre idée diamétralement opposée. Pour eux, 

 tous ces phénomènes sont dus à des mouvements ascendants qui débutent 

 au ras du sol, dans un air parfaitement tranquille, lorsque cet air vient à 

 prendre une température anormale au contact du sol surchautté. L'air 

 alors monte et son ascension est favorisée par l'humidité qu'il entraîne, 

 car cette humidité se condense dans les régions supérieures et tend à ré- 

 chauffer cet air par la chaleur libre qui résulte de sa condensation. L'air 



