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cliché renfermera en moyenne 25o étoiles, comprises entre la i" et la 

 1 1* grandeur. 



)) Un ])ersonnel et des appareils spéciaux seront affectés à la mesure 

 des distances des astres photographiés et, par ce travail de bureau, on 

 parviendra à connaître, avec une haute exactitude, les coordonnées recti- 

 lignes de toutes ces étoiles photographiées par rapport à deux axes per- 

 pendiculaires choisis sur la plaque, et dont l'un doit être parallèle à la di- 

 rection du mouvement diurne de la Terre. 



» Pour faire profiter la Science astronomique de tous ces labeurs, il 

 s'agit de déterminer la position du point qui correspond dans le Ciel au 

 centre de chacun de ces clichés; il faut, en outre, savoir la vraie orienta- 

 tion des axes par rapport au mouvement diurne, et la valeur des échelles 

 qui ont servi aux mesures. 



» Pour se procurer ces éléments fondamentaux, on ne possède qu'un 

 seul moyen : il faut utiliser, comme point de repère, un certain nombre 

 d'étoiles photographiées; on ne peut naturellement adopter que des 

 étoiles connues, c'est-à-dire celles dont les positions sont bien détermi- 

 nées par des observations nombreuses et exactes, antérieurement effec- 

 tuées avec les divers instruments usuels. 



» Toutefois, la réalisation directe de ce moyen rencontre dans la pra- 

 tique des difficultés notables. Pour qu'il fût possible, il faudrait que chaque 

 surface de 2" de côté de l'espace renfermât une vingtaine d'étoiles connues, 

 mais ce cas ne se présente qu'exceptionnellement; à un autre point de 

 vue, cette solution renferme une cause d'incertitude fort difficile à éviter. 

 Il se sera nécessairement écoulé un intervalle de temps plus ou moins long 

 entre l'époque de la confection du cliché et l'époque moyenne des obser- 

 vations sur lesquelles repose la position des repères, il est donc indispen- 

 sable de connaître aussi le mouvement propre des étoiles de repère, afin 

 de pouvoir calculer leurs coordonnées pour le moment de la pose des di- 

 vers clichés; mais, comme les mouvements propres ne sont fixés avec un 

 degré d'exactitude suffisant que pour un petit nombre d'étoiles, les plus 

 belles, on se heurte ici à un second obstacle qui ne saurait être surmonté 

 par l'emploi direct du procédé indiqué. 



)i Afin d'échapper à ces deux écueils, on avait d'abord proposé d'ob- 

 server à nouveau, à l'aide des instruments méridiens, six étoiles choisies 

 sur chaque cliché, mais l'exéculio^ de ce plan nécessitant au moins un 

 quart de siècle et le concours de beaucoup d'observatoires, il était facile 

 de prévoir que cette recherche auxiliaire serait très pénible et réclamerait 



