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ressantes au sujet de l'erreur probable absolue du travail photographique. 

 Pour les plaques faites et mesurées à Paris, on peut estimer à ±o",i i l'er- 

 reur totale à craindre sur une position relative. Dans ce chiffre si minime 

 sont compris tous les effets atmosphériques et optiques qui peuvent altérer 

 les situations apparentes de deux astres voisins, la distorsion de la plaque 

 par une répartition inégale de la température, la déformation de la couche 

 sensible, l'imperfection du réseau, les erreurs instrumentales dont l'effet 

 subsiste après correction, l'erreur accidentelle des mesures et l'erreur per- 

 sonnelle de pointé. Il n'est guère possible dans la détermination absolue 

 des coordonnées des astres de dépasser une limite d'exactitude pareille. 

 La Photographie nous procure ainsi, avec une précision remarquable, les 

 positions relatives des constellations stelluires. Si l'on parvient à rassem- 

 bler dans un système unique et homogène toutes ces plaques, pour la 

 constructiou d'un Catalogue, on aura fondé un inventaire fidèle du Ciel 

 d'une valeur incomparable. Il est indispensable, si l'on veut tirer de ces 

 mesures si exactes tout le parti qu'elles comportent, de les rattachei' à une 

 base très solide, c'est-à-dire à un centre de cliché bien déterminé. Ces con- 

 sidérations me semblent fournir des arguments décisifs en faveur du pro- 

 cédé de raccordement qui seul peut donner un nombre convenable d'étoiles 

 de repère. 



» Dans la surface de i G degrés carrés que nous avons pu utiliser, grâce au 

 rattachement des quatre clichés adjacents, il s'est rencontré 26 étoiles 

 dont les positions pouvaient être empruntées à trois Catalogues au moins. 

 On disposait donc, dans le cas actuel, d'éléments nombreux et exacts. 

 Malgré cela, l'exactitude ainsi obtenue pour la situation du centre est à 

 peine pro|>ortionnée à celle des positions relatives des images données par 

 les mesures directes. L'emploi des repères d'un seul cliché n'aurait, par 

 conséquent, conduit qu'à une conclusion tout à fait insuffisante. 



» De l'examen de ce travail, il résulte aussi que la méthode photogra- 

 phique est appelée à jouer un rôle tout à fait prépondérant dans l'étude 

 des situations relatives des astres. L'activité des astronomes devra changer 

 de direction, sous peine de s'exercer d'une manière stérile. I^es instru- 

 ments méridiens seront affectés d'une manière plus spéciale à la détermi- 

 nation des positions des étoiles fondamentales et des astres mobiles. 



)) La Photographie les remplacera avec grand avantage pour la con- 

 struction des Catalogues d'étoiles fixes, aussi bien que pour l'étude des 

 mouvements sidéraux et des parallaxes. 



