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 peut être rigoureusement remplie; aussi, cette méthorle n'esl-elle point 

 applicable pour la détermination des poids atomiques véritables. L'exposé 

 de cette méthode par Strecker (voir Sebelien, loc. cit., p. yS-yô) paraît 

 assez rigoureux, mais nous montrerons ailleurs qu'il est incomplet; de 

 pins, la méthode a échoué chaque fois qu'on l'a essayée. 



» La méthode généralement employée est celle de l'enchaînement des 

 rapports. Choisissant arbitrairement A (H = i ou O = i6). on détermine 

 B = Â-, A ; D = ^-B = /-, ^o A ; ... et finalement 



X = /?',/'o . . . k,i}\. 



» Mais, dans cette méthode, tous les rapports A: sont affectés d'erreurs 

 inconnues, et ces erreurs s'accumulent déplus en plus jusqu'à faire dis- 

 paraître toute exactitude. 



» Cette méthode, en Chimie, est comparable à la détermination du lieu 

 en mer par la boussole et le loch; admissible pendant les brouillards et 

 les ténèbres, elle est remplacée par des observations de points fixes, des 

 étoiles, dès que cela devient possible. Entraînés par Stas, tous les calcula- 

 teurs, comme Meyer et Seubert, Clarke, Sebelien, OstAvald et Van der 

 Plaats, l'ont suivie et presque tous les chimistes ont calculé par ce procédé 

 trompeur leurs déterminations de poids atomiques. Après un siècle de 

 travaux expérimentaux d'un haut mérite, on a perdu toute connaissance 

 exacte des poids atomiques et l'on s'est plu même à faire usage d'unités 

 non retrouvables. 



)) Les méthodes d'élimination algébrique et de l'enchaînement des 

 rapports sont assez bonnes en mathématique pure, mais elles ne se prê- 

 tent point auK conditions chimiques tout à fait spéciales du problème. 



» Les travaux de tout un siècle ont établi ce fait capital que, en posant 

 = 16, les poids atomiques de presque tous les éléments sont très voisins 

 de nombres entiers; pour les autres, tels que Cu, Cl, la valeur est voisine 

 d'un nombre entier et demi. Cette condition spéciale, établie par la Chimie, 

 permet l'usage d'une solution mathématique également spéciale pour le 

 calcul des poids atomiques. 



» Soient A, B X, les poids atomiques véritables ou de précision, 



et soient \^, Bo, .... X^ les nombres entiers susdits, ou bien les poids 

 atomicpies communs; on a 



A=:A„-i-a, B = B„+/^ ..., X = X„-t-a-, 



où les écarts a, b, . . ., x sont des quantités assez petites en comparaison 



