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as it "were, intc the constitution of the body of the s\in and 

 of its luminous envelopes,^ of measuring the pressure of at- 



du Bureau des Long, pour 1836, p. 232 ; "Cosmos, vol. i., p. 105 ; and Be*- 

 Bel, in Schumacher's Jakrbuch fur 1837, 169.) 



* Lettre de M. Arago a M. Alexandre de Humboldt, 1840, p. 37 : "A 

 Taide d'un polariscope de nioii invention, je recounus (avant 1820) que 

 la lumiere de tous les corps terrestres incandescents, solides ou liquides, 

 est de la lumiere naturelle, tant qu'elle 6mane du corps sous des inci- 

 dences perpendiculaires. La lumiere, au contraire, qui sort de la surface 

 incaudescente sous un angle aigu, oilre des marques mauifestes de po- 

 larisation. Je ne m'arrete pas a te rappeler ici, comment je deduisis 

 de ce fait la consequence curieuse que la lumiere ne s'engendre pas 

 seulement a la surface des corps; qu'une portion nait dans leur sul" 

 glance mime, cette substance fut-elle du platine. J'ai seulement besoin 

 de dire qu'en repetant la mcme serie d'eprtuves, et avec les m^mes 

 instruments sur la lumiere que lance une substance gazeuse enflammee, 

 on ne lui trouve, sons quclque incUnaison que ce soil, aucun des carac- 

 teres de la lumiere polarisie; que la lumiere des gaz, prise d la sortie 

 de la surface enflammee. est de la lumiere iiatnrelJe, ce qui n'empeche 

 pas qu'elle ne se polarise ensuite completement si on la soumet a des 

 reflexions ou a des refractions convenables. De la une mcthode tres 

 simple pour decouvrir k 40 millions de lieues de distance la nature du 

 soleil. La lumiere pi'ovenant du bard de cet astre, la lumiere emanee 

 de la matiere solaire sous vn angle aigu, et nous arrivant sans avoir 

 eprouve en route des reflexit)ns ou des refractions sensibles, ottre-t-ella 

 des traces de polarisation, le soleil est un corps solide ou liquide. S'il 

 ii'y a, au contraire, aucun indice de polarisation dans la lumiere du bord, 

 la parte incandescente du soleil est gazeuse. C'est par cet enchainement 

 methodique d'observations qu'on j)eut arriver a des notions exactes sur 

 la constitution physique du soleil." 



" By the aid of my polariscope I discovered (before 1820) that the 

 light of all terrestrial objects in a state of incandescence, whether they 

 be solid or liquid, is natural as long as it emanates from the object in 

 perpendicular rays. The light emanating from an incandescent surface 

 at an acute angle presents, on the other hand, manifest proofs of polar- 

 ization. I will not pause to remind you that this circumstance has led 

 me to the remarkable conclusion that li^ht is not generated on the sur- 

 lace of bodies only, but that some portion is actually engendered within 

 the substance itself, even in the case of platinum. I need only here ob- 

 serve, that in repeating the same series of experiments (and w^ith the 

 same iusti'uments) ou the light emanating from a burning gaseous sub- 

 stance, I could not discover any characteristics of polarized light, what- 

 ever might be the angl^ at which it emanated ; and I found that the ligbv 

 of traseous bodies is natural liiiht when it issues from the burning sui 

 face^ although this circumstance does not prevent its subsequent com 

 plete polarization, if subjected to suitable reflections or refractions 

 HeKoe w'e obtain a most simple method of discovering the nature of the 

 6un at a distance of 40 millions of leagues. For if the light emanating 

 from the margin of the sun, and radiating from the solar substance at an 

 acute angle, reach us without having experienced any sensible reflec- 

 tions or refractions in its passage to the earth, and if it offer traces of 

 polarization, the sun must be a solid or a liquid body. Put if, on the 

 coutrai-y, tlie light emanating from the sun's margin giv^ no indications 

 of polarization, the incandescent portion of the sun must be easeou$. U 



