MOÎS'ÉIUENS. 13 



production de substances quaternaires et de matières albuminoïdes. 



A l'appui de celte opinion on pourrait invoquer des faits d'une 

 certaine valeur. 



En premier lieu, M. Schutzenhergcr^ a pu obtenir un véritable 

 liydrate de carbone, en traitant à froid de la fonte blanche, grossiè- 

 rement pulvérisée, par une solution aqueuse de sulfate de cuivre. 

 Ces corps: fer, carbone, sulfate de cuivre et eau, se rencontrant 

 à la surface de la terre, on pourrait supposer que des corps ternaires 

 analogues à celui qu'a pu produire expérimentalement M. Schutzen- 

 berger se sont formés spontanément pendant les premiers âges de 

 notre planète. 



Mais on peut objecter à cette supposition que nulle part, à la 

 surface de notre globe, nous ne pouvons constater l'existence de 

 corps ternaires et particulièrement d'hydrates de carbone existant 

 en dehors des organismes vivants, ou du moins n'ayant pas tiré leur 

 origine d'organismes vivants. 



L'hypothèse que nous venons de résumer est connue dans la 

 science sous le nom de théorie du carbone. Elle est formellement 

 adoptée par la majorité des zoologistes les plus distingués et notam- 

 ment par M. Ilœckel ^. 



M. Pflûger^ en a récemment émis une autre qui nous paraît plus 

 plausible, il suppose qu'il s'est d'abord formé une combinaison d'a- 

 zote et de carbone que les chimistes désignent sous le nom de cyano- 

 gène; ce corps, en se combinant aux éléments de l'eau, aurait en- 

 suite produit directement les matières quaternaires. A l'appui de 

 cette opinion, on peut invoquer le fait bien démontré que le cyano- 

 gène se forme spontanément dans les points du globe qui con- 

 tiennent des matières minérales incandescentes au contact desquelles 

 se trouve de l'acide carbonique. 



1. ScnvTZEîiHERGER, Len fermentations, p. 87. « En traitant à froid, dit M. Schutzen- 

 berger, de la fonte blanche, grossièrement pulvérisée, par une solution de sulfate de cui- 

 vre, le fer de la fonte se dissout entièrement sans dégagement de gaz coloré ou autre; 

 on peut ensuite, après lavage, éliminer le cuivre déposé en le mettant en contact avec 

 une solution de perchlorure de fer. Le cuivre se dissout rapidement; il reste une masse 

 pulvérulente noire qui, après dessiccation à 80" et dans le vide, ressemble à ducliarljon 

 Mais ce charbon contient de l'eau combinée qui se dégage brusquement lorsque l'on 

 chaulfe vers 250°; il se dissout facilement en s'oxydant dans Tacide azotique, en donnant 

 des corps jaunes, jaune orange, contenant de Tazote. Le charbon fournit à l'analyse une 

 quantité d'eau qui est dans un rapport assez constant avec le carbone. Il représente donc 

 un véritable hydrate de carbone défini. » 



"1. H^CKEL, Histoire de la création des êtres organisés d'après les lois naturelles, 

 p. ^2\)C) ; Oenerelle Moriiltologie dcr Or(janistueii, II. 



o. l'FLÙGER, in Arcliiu fur UhijsioUxjic , X, 1875. 



