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Quelle que soit la part de probabilité que contiennent ces hypo- 

 thèses, elles ne peuvent qu'expliquer la formation des matières 

 quaternaires et albuminoïdes. Il nous reste encore à rechercher 

 comment a pu apparaître la vie. 



Il existe, sans nul doute, une différence considérable entre la 

 matière vivante et la matière non vivante. Cependant, quelque 

 grande que soit cette différence, n'en retrouvons-nous pas d'ana- 

 logues chez les corps inorganiques? L'eau, par exemple, ne varie- 

 t-elle pas constamment d'aspect el de propriétés ? Tantôt elle se 

 montre ànous répandue dans l'atmosphère à l'état de vapeur, tantôt 

 elle est étalée en nappe liquide à la surface du sol, tantôt elle couvre 

 ce dernier d'un manteau solide. Or, nous savons fort bien que ces 

 différents états résultent de l'action qu'exercent sur l'eau les agents 

 extérieurs, notamment la température. Suivant que celle-ci s'élève 

 ou s'abaisse, l'eau se présente avec des propriétés physiques absolu- 

 ment différentes; cependant sa composition chimique reste tou- 

 jours absolument invariable. 



N'est-ce pas un phénomène analogue qui nous est présenté par 

 la matière vivante? Existe-t-il la moindre différence de composi- 

 tion chimique entre un œuf vivant et un œuf tué par la chaleur ou 

 le froid? Nullement, et cependant les propriétés du premier sont 

 absolument différentes de celles du second. L'élévation ou l'abais- 

 sement de la température n'ont modifié que l'état physique, le 

 mode d'agrégation moléculaire de ce corps, ils ont agi sur lui 

 comme sur l'eau qu'ils transforment en vapeur ou en glace. 



Nous pouvons conclure de ce fait, que les différences qui existent 

 entre un œuf, une cellule, une Monère, un animal, un végétal quel- 

 conque vivants, et les mêmes organismes l'rappés de mort, résultent 

 de la quantité de clialeur latente qu'ils renferment. 



Pour atteindre la solution du problème biologique formulé plus 

 haut, nous devons ajouter aux notions que je vous ai déjà exposées, 

 celle de la température nécessaire pour que les mouvements vitaux 

 se produisent dans les substances quaternaires et ternaires qui 

 par leur association ont formé du Protoplasîna. 



Nous ignorons si les conditions nécessaires à la formation des 

 matières quaternaires albuminoïdes et à l'apparition des propriétés 

 dont l'ensemble constitue l'état spécial de la matière connu sous le 

 nom de vie, ne se sont montrées qu'à une époque très reculée de 

 notre globe, ou si elles se produisent encore de nos jours ; nous 

 ignorons aussi quelle est la part de vérité que renferment les hypo- 

 thèses que je viens de résumer ; mais nous pouvons affirmer sans 



