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cette boule se comporte de cette façon parce que cela lui plaît; qu'elle 

 se rapproche du bâton de verre parce qu'il lui est sympathique, 

 ou qu'elle s'en éloigne parce que, après avoir fait sa connaissance 

 par le contact, elle le considère comme dangereux. En d'autres 

 termes, vous ne sauriez admettre que les mouvements de la balle de 

 sureau sont spontanés, c'est-à-dire indépendants de toute autre 

 cause que la volonté de la balle. N'est-ce pas ainsi cependant que 

 vous agissez quand, voyant une Monère aller au-devant d'un rayon 

 de soleil qui tombe sur l'eau, vous affirmez qu'elle se meut sponta- 

 nément ; ce qui revient à dire qu'il lui plaît d'aller au-devant du 

 rayon lumineux, que le rayon lui est sympathique. Permettez-moi 

 de vous citer un petit fait qui me paraît fort intéressant au point 

 de vue des changements de formes et des mouvemens de déplace- 

 ment. 



Wolff* a constaté dans ces derniers temps que l'appareil olfactif de 

 l'Abeille commune est formé par la réunion de petites cellules offrant 

 à leur extrémité périphérique une cupule au centre de laquelle est 

 inséré un long filament. Dans cette cupule se trouve un liquide 

 visqueux qui se répand le long du filament. M. Wolff place une goutte 

 de ce liquide sur une lamelle de verre qu'il transporte sous le mi- 

 croscope ; il approche alors du liquide olfactif une petite aiguille 

 portant à son extrémité une gouttelette d'une essence odorante ; im- 

 médiatement la goutte de liquide olfactif change de forme et même 

 se déplace. Les molécules gazeuses de l'essence, en venant frapper 

 sa surface, suffisent pour déterminer ce double mouvement. La con- 

 séquence de cette expérience est facile à tirer : dans la nature, 

 l'ébranlement du cil vibratile de la cellule olfactive est déterminé 

 par les vibrations des molécules gazeuses dites odorantes qui vien- 

 nent frapper le liquide oll'actif dont le cil est recouvert; l'ébranle- 

 ment moléculaire du cil est transmis au corps de la cellule olfactive, 

 puis au nerf olfactif qui le communique aux centres nerveux olfactifs ; 

 là cette vibration moléculaire se transforme en ce que nous nommons 

 la sensation d'odeur. Ce petit fait ne confirme-t-il pas bien ce que je 

 vous disais tout à l'heure, que quand nous voyons un corps matériel 

 quelconque entrer en mouvement, notre première préoccupation 

 doit être de chercher la cause déterminante du mouvement, au lieu 

 de nous endormir dans une douce paresse, après avoir déclaré 

 que tel ou tel mouvement, dont nous ne saisissons pas la cause, est 

 « spontané ». 



1. Wolff, Le mécanisme de l'odorat, iii Revue internationale des sciences, 1878, p. 422. 



