MONÉRIliNS. '23 



Pour moi je ne pense pas qu'il y ait plus de mouvements 

 spontanés chez les êtres vivants que dans les corps inorganiques; je 

 crois que tout mouvement, qu'il consiste en un simple changement 

 de forme ou en un déplacement du corps entier, est nécessairement 

 provoqué par un agent extérieur, ou, pour mieux dire, par un mou- 

 vement antécédent. 



Il me reste à parler de la sensil)ilité, ou, pour employer un terme 

 qui est plus de mode parmi les biologistes modernes, de VirrUa- 

 bilité. 



Quand on voit une Monère se déplacer ou changer de forme sous 



Fig. 3. 



Prolainœhii poiijpodia (d'après Hœckel). 



rinfluencc du contact d'un corps étranger, on dit qu'elle est sensiJ)ie 

 ou irritable, et l'on ajoute que la sensibilité ou l'irritabilité est 

 une propriété appartenant en propre et exclusivement aux êtres 

 vivants. C'est là encore une manière de voir à laquelle nous devons, 

 je pense, renoncer. Si, en effet, nous disons que la Monère est sen- 

 sible parce qu'elle change de forme quand on la touche, ne devra-t-on 

 pas en dire autant du liquide olfactif, qui se comporte exactement de 

 la même façon quand on approche de lui une goutte d'essence? 

 La vérité est que ces mots : sensibilité cL irritabilité ne veulent pas 

 dire autre chose que ceci : « quand un agent extérieur agit sur un 

 corps déterminé, ce dernier obéit à l'action qui s'exerce sur lui. » 

 Or, ce fait n'est pas exclusivemoni propre à la matière vivante, 

 il nous est offert par tous les corps que nous connaissons, avec 



