FORAMINIFÈKES. 95 



des coquilles des Foraminifères, puis, que sous l'influence de condi- 

 tions physiques et chimiques diverses (variations dans la pression, 

 dans la température, etc.), ces solutions très concentrées se préci- 

 pitent, elles formeront des roches compactes où l'œil armé du meil- 

 leur microscope ne découvrira plus aucune trace des Foraminifères 

 qui cependant on servi à les produire. - 



D'un autre côté, Wywille Thompson et Huxley ont constaté 

 que les lests des Foraminifères qui vivent en grand nomhre dans le 

 golfe du Mexique, une fois abandonnés par la substance proto- 

 plasmique, se remplissent par leurs différents orifices d'un 

 dépôt de silicate d'alumine et de fer, coloré en vert foncé ou noirâ- 

 tre. Supposons, et ce fait peut être vérifié expérimentalement, que 

 le carbonate de chaux des coquilles ainsi remplies d'un dépôt sili- 

 ceux vienne à être dissous, il ne restera plus que la substance sili- 

 ceux, qui pourra elle-même, sous l'innuence des mouvements con- 

 stants de feau dans ces régions, (mouvements produits par les 

 courants sous-marins, parla température interne du globe, etc.), être 

 désagrégée et former une épaisse couche de sable constitué par des 

 silicates d'alumine et de fer; ce sable pourra, à son tour, subir des 

 transformations physiques ou chimiques, et produire des roches 

 compactes, dans lesquelles on ne trouvera même plus la substance 

 calcaire des test des Foraminifères ; et cependant ces tests auront 

 servi de point de départ à la formation de la roche. 



Les faits qui précédent justifient bien, ainsi que le fait remarquer 

 Huxley', le mot célèbre de Linné : « Petrefacta non a calce, sed 

 calx a petrefactis. Sic lapides ab animalibus, nec vice versa. Sic 

 rupes saxei non primœvi, sed temporis filiœ. » 



Nous voyons en effet la matière vivante surgir d'éléments chimi- 

 ques inorganiques, puis accumuler des éléments minéraux dont elle 

 s'enveloppe, à l'aide desquels elle consolide et protège ses formes, 

 qu'elle abandonne de nouveau au milieu inorganique et qui, trans- 

 formés par ce milieu, servent à produire des roches compactes, des- 

 tinées plus tard, à se dissoudre, à se désagréger, pour servir à la 

 constitution d'autres organismes. Nous voyons ainsi se manifester à 

 nos yeux, avec une évidence éclatante, le mouvement incessant de 

 transformation de la matière non vivante et de la matière vivante 

 Tune dans fautre, mouvement semblable à un tourbillon sans limites 

 dans l'espace comme dans le temps. 



1. Anat. ofthe Invert, animais. 



