INFUSOIRES FLAGELLATES. 187 



facilement que le coefficient de dilatation de ce corps est plus élevé. 



La lumière est en tous points comparable à la chaleur. Elle aussi 

 ne consiste qu'en mouvements moléculaires, mais ces mouvements 

 peuvent être transmis d'un corps pondérable à un autre corps pon- 

 dérable, à travers des espaces non occupés par les corps pondé- 

 rables, et ne contenant que de l'éther. En d'autres termes, l'élher 

 peut servir d'agent de transmission des vibrations lumineuses d'un 

 corps pondérable à un autre corps pondérable. 



Mais tous les corps pondérables n'entrent pas en vibration avec 

 la même facilité, sous l'influence des mouvements de l'élher. Parmi 

 tous les corps que nous connaissons, celui qui incontestablement subit 

 le plus facilement l'action des vibrations lumineuses de l'éther est 

 le protoplasma. Nous pouvons alTirmer sans crainte de nous tromper 

 que tout protoplasma vivant est extrêmement sensible h la lumière. 

 On a constaté en efl'et que tous les organismes inférieurs, qu'on les 

 classe parmi les animaux ou parmi les végétaux, qu'ils soient uni- 

 cellulaires ou pluricellulaires, subissent l'impression des mêmes 

 rayons lumineux que les animaux les plus élevés en organisation 

 et pourvus d'un organe spécial pour la vision. Mais, quoique le proto- 

 plasma soit toujours et partout sensible à la lumière, il paraît l'être 

 d'autant moins qu'il est plus incolore. 



Lorsque nous voyons un animal ou un végétal inférieur incolores 

 se diriger toujours vers la partie exposée à la lumière du vase qui 

 les contient, nous devons en conclure qu'ils sont sensibles aux rayons 

 lumineux. Cette sensibilité, d'abord très vague, se précise davantage 

 à mesure qu'elle se localise dans certaines régions du corps. Or, 

 nous constaterons ultérieurement que dans tous les animaux où une 

 région spéciale de l'organisme s'est diiïérenciée en vue de la perce- 

 ption des mouvements de l'éther, cette région est riche en matière 

 colorante. 



Faut-il considérer le point oculiforme des Euglènes comme dû à 

 une différenciation de cet ordre? C'est là une question qu'il est à peu 

 près impossible de résoudre, mais à laquelle nous sommes fort tentés 

 de répondre par l'affirmative. 



Les faits suivants me semblent de nature à justifier cette façon de 

 voir; si l'on approche un vase contenant des Euglènes d'une fenêtre 

 éclairée, tous ces petits animaux se porteront vers la fenêtre; si l'on 

 détourne le vase, ils reviendront se placer du côté de la lumière : 

 leurs molécules sont donc sensibles aux vibrations lumineuses de 

 l'élher; mais il reste à savoir si ce sont toutes leurs molécules ou seu- 

 lement celles du point oculiforme qui jouissent de cette sensibilité. 



