INFUSOIRES FLAGELLATES. 215 



L'autre extrémité de la lame basilaire se prolonge jusqu'en arrière 

 de la commissure postérieure de la bouche, point sur lequel est in- 

 séré le tentacule. La pièce basilaire est plus mince au milieu que sur 

 ses deux bords qui sont épaissis, finement grenus et jaunâtres. 

 La portion mince et par suite claire se termine en bec de cuiller à la 

 base du tentacule. De cette dernière partent deux ou trois plis sail- 

 lants qui se prolongent sur le corps à une certaine distance. Les 

 mouvements du tentacule sont toujours lents; il s'étend ou se con- 

 tourne sur lui-même dans diverses directions en déterminant le ba- 

 lancement du corps, mais il ne paraît pas agir pour faire déplacer 

 l'animal. 



Comme dans les Flagellés , la bouche conduit dans la masse 

 centrale du corps qui se creuse de vacuoles destinées à loger les 

 corpuscules ingérés, mais ne présente pas la moindre trace de lacavité 

 gastrique qui avait été admise par quelques anciens zoologistes; on 

 a décrit un anus, mais il paraît y avoir là une erreur d'observation 

 qui s'explique par ce fait qu'au voisinage de la base du flagellum 

 la membrane du corps étant plus mince que partout ailleurs, les 

 corps étrangers peuvent la rompre plus facilement pour sortir. Il 

 paraît du reste bien démontré que normalement l'évacuation des 

 corps devenus inutiles s'effectue par l'orifice buccal qui joue ainsi 

 à la fois le rôle de bouche et celui d'anus. 



Si nous étudions à présent les fonctions de cet organisme, nous 

 verrons que sa nutrition se fait comme celle des Flagellâtes étudiés 

 jusqu'ici : un corps étranger susceptible d'être absorbé arrive à la 

 base du flagellum, pénètre dans la bouche, et, s'il est susceptible 

 d'être digéré et assimilé, disparaît, se fusionnant peu à peu avec 

 le protoplasma de l'animal, sinon il est rejeté. Les Noctiluques se 

 nourrissent surtout de petites Algues, telles que des Diatomées ou 

 des Desmidiées, d'Infusoires Flagellâtes, de spores d'Algues, etc.; 

 leur corps est parfois bourré de corpuscules étrangers, les uns inu- 

 tiles à la nutrition, les autres destinés à être digérés. 



La respiration s'efleclue aussi de la même manière que chez les 

 Flagellés. L'oxygène dissous dans l'eau ambiante pénètre par la 

 bouche, et aussi à travers la membrane, puis il diffuse dans le 

 liquide des grandes vacuoles où se rendent, d'autre part, les pro- 

 duits de dôsassimilation. 



Les Noctiluques se tiennent, d'habitude, à la surface de la mer, et 

 ne présentent que de très faibles mouvements de balancement du 

 corps, déterminés par le tentacule. La plus petite pluie suffit pour 

 les déterminer à s'enfoncer dans l'eau. 



