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des épaississements analogues à ceux que nous avons constatés 

 dans les Grégariniens et certains Flagellâtes, épaississements affec- 

 tant l'aspect de stries foncées, transversales, longitudinales, ou 

 obliques, et jouant le rôle d'éléments particulièrement contractiles. 



La portion centrale du corps du Paramœclum Aurélia est 

 formée par un protoplasma moins dense que celui du sarcocyte, très 

 riche en granulations et creusé de nombreuses vacuoles non con- 

 tractiles, remplies d'un liquide moins dense que le protoplasma. 

 Ehrenberg les avait prises pour des estomacs et avait désigné les 

 Infusoires qui les possèdent sous le nom de Polygastriques. 



Ces vacuoles se forment, disparaissent, pour se réformer dans 

 un autre point. Si Ehrenberg était dans l'erreur en considérant les 

 vacuoles de l'endocyte comme des organes fixes, jouant le rôle 

 d'estomacs nettement différenciés, il avait du moins bien vu que ces 

 cavités sont plus particulièrement affectées à la digestion des ma- 

 tières alimentaires. Nous savons déjà que chezcertains Radiolariens, 

 la surface du corps se creuse parfois de cupules passagères, dans les- 

 quelles les aliments sont digérés et d'où il sont ensuite répartis dans 

 l'organisme. Les vacuoles multiples que nous venons de décrire chez 

 notre Paramœcie ont un rôle analogue. Quand un corpuscule étranger 

 pénètre par la bouche dans l'intérieur du corps de l'un de ces ani- 

 maux, le protoplasma s'écarte autour de ce corpuscule de façon à for- 

 mer une cavilé qui d'abord communique avec la bouche, mais ensuite 

 est limitée de tous côtés par le protoplasma de l'endocyte; si le cor- 

 puscule introduit est alimentaire, il est digéré, absorbé par leproto- 

 plasma; puis, la vacuole qui le contenait disparaît. Qu'un deuxième 

 corps alimentaire pénètre dans l'animal, une autre cavité se forme etse 

 comporte comme la première. Ilpeutainsi se produire successivement, 

 ou coexister, plusieurs cavités gastriques qui, à cause de leur peu 

 de constance, ne peuvent guère être considérées, ainsi quele voulait 

 le savant allemand, comme des estomacs. Toutes les vacuoles de 

 l'endocyte n'ont d'ailleurs pas le même rôle; tandis que certaines 

 d'entre elles reçoivent et digèrent les aliments venus par la bouche 

 du milieu extérieur, d'autres, formées dans la profondeur du corps, 

 au voisinage des vacuoles contractiles, reçoivent, sans nul doute, 

 les hquides rejetés par ces dernières au moment de leur contraction 

 elles transportent au dehors; celles-ci fonctionnent donc comme 

 des organes d'excrétion. 



En somme, l'appareil digestif du Paramœchim et de tous les 

 Infusoires est entièrement rudimentaire. II consiste d'abord en un 

 orifice buccal situé à l'extrémité d'un sillon longitudinal oblique. 



