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dans les grands flonves, dans los grands lacs, dans 

 la vaste étendne des champs, des landes ou des prai- 



ries 



Rien ne saurait lui peindre l'immensité liquide. 

 Conduit en présence de l'Océan, il demeurera interdit, 

 stupéfait. Et que sera-ce s'il monte sur un navire, perd 

 de vue la terre et se trouve entre le ciel et l'eau, son- 

 tenu par quelques planches au-dessus de l'abîme? Sur 

 sa tête, l'espace infini; sous ses pieds, un élément mo- 

 bile, capricieux — en apparence, du moins : — au- 

 jourdliui calme, clément, immobile; demain furieux, 

 implacable, heurtant les unes contre les autres ses 

 vagues couvertes d'écume et prêtes à engloutir dans 

 leurs formidables replis la frêle carène! 



C'est là qu'il sentira grandir en lui , avec la notion 

 de l'infini, le sentiment de sa propre faiblesse. 11 sera 

 d'abord étonné, effrayé de sa témérité. 11 songera avec 

 admiration au héros oublié qui ]v premier osa lancer 

 sur la mer ime barque et affronter l'inconnu; à ceux 

 qui, plus hardis encore, tentèrent cette entreprise in- 

 sensée : chercher la fin , la hmite du désert humide ; 

 naviguer, naviguer de l'autre côté du monde, jusqu'à 

 la rencontre de terres entrevues par leur esprit au 

 delà de l'horizon. Puis le courage tranquille des ma- 

 rins, leurs manœuvres habiles , leur familiarité avec ce 

 grajid être qu'ils connaissent et qu'ils aiment; tout cela 

 peu à peu le rassurera. Il croira être pour quelque 



