chose dans leur œuvre savaute et hardie. Vu certain 



orgueil entliousiaste succédera en lui à la crainte 

 humble du premier moment; il prendra goût à cette 

 lutte de l'homme contre les éléments : vienne luu» 

 tourmente, il se réjouira d'y assister, comme un jeune 

 soldat se réjouit, après les premiers coups de feu, de 

 prendre part à une bataille. Comme le soldat rentré 

 dans ses foyers dit avec fierté : J'ai fait cette guerre, 

 j'ai condjattu à tel endroit fameux, lui aussi s'écriera 

 au retour : « J'ai vu la mer; non-seulement du port, 

 du haut de la jetée ou de la falaise ; je l'ai vue sous mes 

 pieds; je l'ai vue tour à tour sereine et irritée, endor- 

 mie et agitée ; j'ai bondi sur ses flots aux mugissements 

 de la tempête, j'ai lutté contre elle, et me voici ! » 



Voilà un homme heureux : il a vu l'Océan. L'a-t-il 

 vu vraiment? Non. Car l'Océan n'est pas, comme les 

 montagnes, un accident à la surface de la terre. C'est 

 un monde deux fois et demi grand comme le nôtre, 

 à ne considérer que sa surface, et qui l'enveloppe de 

 toutes parts. C'est un monde qui nourrit dans ses 

 ])ro fondeurs, dans ses forêts madréporiques, des mil- 

 liards d'êtres étranges. C'est un monde que lliomme, 

 après tant de siècles, au prix de tant de sacrifices, 

 commence à peine à connaître, loin de l'avoir conquis. 



Semblable aux grands dieux des anciens barbares 

 du Nord et de l'Orient, l'Océan, puissance avare et 



