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torriblo, se fait [)ayt'r cliai^iic année de centaines de 

 vies humaines les faveurs et les bienfaits qu'il nous 

 accorde, les droits que nous nous arrogeons sur lui. 

 Combieu le sphinx immense a-t-il dévoré de ceux qui 

 tentaient de deviner ses énigmes, de s'initier à ses 

 mystères ! Qu'importe ! l'œuvre se poursuit et s'avance. 

 L'œil humain a pénétré cette nuit formidable. La 

 science entrevoit déjà les lois qui régissent le monde 

 marin et le rattachent au monde terrestre, le rôle des 

 mers dans r(M]uihbre universel. 



C'est avec la science pour guide que nous allons , 

 nous aussi, « voir la mer, » en tenter l'exploration. 

 C'est avec elle que nous allons pénétrer dans son 

 sein, comme Dante avec Virgile dans le séjour des 

 ombres. C'est elle qui va nous enseigner l'origine de 

 l'Océan, nous expliquer ses mouvements réguliers ou 

 tumultueux, nous dévoiler les lois auxquelles il obéit, 

 nous faire assister aux phénomènes intérieurs et ex- 

 térieurs dont il est le théâtre. 



Puis nous étudierons les plantes qui croissent dans 

 les champs de la mer, et les animaux «pu les ha- 

 bitent. Enfin nous verrons l'Océan parcouru en tous 

 sens, fouillé, dépeuplé, exploité par l'hounne, mais 

 toujours invincible, et dans sa force majestueuse dé- 

 fiant l'orgueil de ce roi de la terre, auquel il semble 

 dire de sa voix énorme et nnigissante : « Va, pygmée, 



