LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 21 



ffiii ne sera désormais que secondaire. Le feu avait régné 

 sans partage durant la période brute. 



« Dans la période vivante, dit M. Flourens, Teau est le 

 grand agent qui opère. C'est Teau qui a produit les couches 

 successives des sédiments terrestres, et qui a façonné, pour 

 ainsi dire, le globe dans son enveloppe la plus externe... 

 Le feu et l'eau, voilà les deux forces qui ont tour à tour 

 agi : un des principaux objets de la géologie est de dé- 

 mêler aujourd'hui, dans la contexture du globe, ce qui fut 

 l'effet du feu el ce qui a été l'effet de l'eau i. » 



Considérons premièrement le travail intime duquel est 

 résulté ce qu'il est permis d'appeler la constitution de 

 l'Océan , et d'où découlent les autres grands phénomènes 

 que nous verrons tout à l'heure apparaître. 



Grâce à leur température élevée, les eaux primitives 

 commencent par s'assimiler toutes les matières solubles 

 qui, en vertu de leur légèreté spécifique, étaient venues 

 surnager la masse fluide de la pyrosphère et s'étaient les 

 premières refroidies et solidifiées à sa surface. Ces matières 

 sont de natures très-diverses; mais les composés salins à 

 base de soude, de potasse, d'ammoniaque, de magnésie, 

 de fer, de chaux, etc., y dominent. A ce grand travail de 

 dissolution s'ajoute un autre travail physique très -com- 

 plexe, résultant de la chute même, de l'agitation et de 

 l'ébullition des eaux. La poussière tout à l'heure sèche et 

 brûlante, les minéraux vitrifiés et agglomérés sont violem- 

 ment remués, soulevés. L'eau qui vient de tomber et qui 

 envahit la terre est une eau chaude, épaisse, trouble, une 

 sorte de bouillie où cuisent sur l'immense fover central 



1 Ontologie naturelle, xxvuF leçon, p. 235. 



