22 LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



tous les élémenls liquidcb et solides. A mesure (ju'elle sat- 

 tiédit, des gaz viennent à leur tour s'y dissoudre; en sorle 

 que presque tous les corps de la nature se trouvent là en 

 présence, et réagissent les uns sur les autres avec toute 

 l'énergie de leurs affinités et de leurs répulsions mutuelles. 



Qu'on se représente, si Ton peut, le globe terrestre trans- 

 formé ainsi en une vaste chaudière, où le cliimiste suprême 

 élabore les matériaux de ses créations ultérieures. C'est 

 d'abord , si l'on veut me permettre d'employer le langage 

 scientifique, un travail de chimie minérale, préparatoire 

 au grand œuvre de l'organisation des êtres. Mais ce der- 

 nier ne commencera que plus tard. En effel , comme le fait 

 très-bien observer M. de Jouvencel : « Les êtres vivants 

 n'ont pu naître qu'après que : \" la température s'était 

 abaissée, au moins dans les lieux de leur naissance, jus- 

 qu'à un degré compatible avec la vie; 2" lorsque l'atmo- 

 sphère fut assez épurée pour leur fournir les mélanges 

 gazeux convenables ; 3" lorsque les matières tenues en sus- 

 pension par les eaux furent déposées , en partie du moins ; 

 lorsque les réactions chimiques dont elles avaient été long- 

 temps -empestées se trouvèrent à peu près épuisées, au 

 moins sur les lieux oii les êtres prirent naissance. 



a La considération du temps nécessaire à ces opérations 

 dans des masses aussi énormes que la mer universelle, en 

 relation avec une telle atmosphère, nous amène à cette 

 conclusion, que la période purement chimique dans ces 

 mers fut extrêmement longue * . » 



Deux causes très-simples ont modifié, durant cette pé- 

 riode, la composition des eaux de l'Océan et l'ont amenée 



1 Les Déluges. Le règne de la mer, p. 101. 



