LES MYSTÈRES DE LOCÉAX. 25 



eaux de nos rivières, il faudrait que ces rivières elles- 

 mêmes fussent salées, — et Ton sait ({uVUes ne le sont 

 point, — ou bien qu'elles l'eussent été à leur origine ; ce 

 qu'on ne saurait admettre, puiscju'elles n'ont pu se former 

 que sur les continents, c'est-à-dire après la séparation des 

 mers et des terres, et aux dépens des vapeurs atmosphé- 

 riques. « C'est à compter de la retraite générale des eaux, 

 dit Cuvier, que nos fleuves actuels ont commencé à couler 

 et à entraîner leurs alluvions vers la mer '. » 



Il n'est pas improbable sans doute que les fleuves, ou 

 du moins quelques-uns des fleuves primitifs, aient dissous 

 et conduit à la mer des sels précédemment déposés par 

 celle-ci; mais il est de toute évidence que la mer en avait 

 d'avance dissous et entraîné, en se retirant, la plus grande 

 partie. L'exemple de la mer Morte, qui est salée quoique 

 n'ayant point de communication avec l'Océan, ne prouve 

 absolument rien contre la salure originelle de celui-ci, et 

 l'on peut affirmer que les sels qu'elle tient en dissolution 

 ne lui viennent point des fleuves qui se jettent dans son 

 sein, mais bien du lessivage opéré au commencement du 

 monde par la mer universelle, dont elle n'est sans doute 

 qu'un lambeau détaché par les révolutions du globe, et 

 perdu au milieu des terres. La preuve que les fleuves ne 

 fournissent pas aux masses d'eau qui les reçoivent des 

 quantités appréciables de sels marins, c'est que si la mer 

 Morte, la mer Caspienne, la mer d'Aral, qui sont isolées, 

 sont restées salées, toutes les masses d'eau intérieures à 

 écoulement se sont, au contraire, dessalées. 



« Dans les mers fermées qui reçoivent une masse consi- 



.' Discours SU)' les révolutions de la surface du globe. 



