26 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



dérahlo dcau douce, dit M. Alfred Maury, la salure est 

 faible : ainsi celle de la mer Noire n'est que moitié de celle 

 de rOcéan ; il en est de même des lacs. Ainsi tons les lacs 

 à écoulement qui reçoivent des eaux douces ont perdu en 

 totalité ou perdent graduellement leur salure, tandis que 

 cette salure augmente dans ceux qui n'ont point d'issue, 

 comme la mer lAIorte, la mer Caspienne, la mer d'Aral. 

 Entre les lacs d'eau douce, ou plutôt entre les lacs complè- 

 tement dessalés, on peut citer le lac de Genève, où tombe 

 le Rhône, le lac de Constance, que traverse le Rhin, et, 

 sur une plus grande échelle, les immenses lacs de l'Amé- 

 rique du Nord, qui reçoivent tant de rivières, et d'où sort 

 le Saint-Laurent. La salure primitive et l'origine maritime 

 du lac Baïkal sont mises hors de doute par la présence des 

 phoques et d'autres animaux marins, qui n'ont pas cessé 

 d'habiter ces eaux, quoiqu'elles soient devenues graduel- 

 lement douces '. » 



La proportion de sels contenus dans l'Océan est évaluée, 

 d'après les analyses chimiques, à un peu. plus de 3 pour 

 cent. Le commandant Maury dit 3 l, et il ajoute que, si tous 

 ces sels étaient extraits des eaux et agglomérés en une seule 

 masse, ils formeraient comme une immense montagne qna- 

 drangulaire, dont la base couvrirait, par exemple, toute 

 l'Amérique septentrionale, et s'élèverait au moins à 1,500 



1 La Terre et l'Homme, p. 7G. J'aurai j)liisieurs fuis encore Toccasion 

 de citer ce livre. L'auteurj membre de rinstitnt de France (Académie des 

 inscriptions et belles - lettres ) , ne doit pas être confondu avec le com- 

 mandant Maui'y, de la marine des États-Unis. Ce dernier, dont j'ai déjà 

 invoqué l'autorité, a publié, sous les titrps à' Instructions nautiques et 

 de Géographie pliysique de la Mer, deux ouvrages, les plus profonds et 

 les plus complets qui aient paru sur le sujet que nous étudions. Inutile 

 de dire que j'y aurai souvent recours. 



