LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 31 



retrouve dans certains terrains schisteux de la Bohème, de 

 hi Scandinavie, de la Russie et de l'Amérique du Nord. Le 

 règne végétal n'est encore représenté que par des algues 

 et des fucus (|ui indiquent la prédominance des eaux. C'est 

 par là que la vie organique a débuté. J'entends celle dont 

 la science a pu retrouver les traces; car avant ces plantes, 

 analogues à celles que nourrissent aujourd'hui les mers, 

 combien d'autres végétaux rudimentaires avaient dû être 

 créés, puis détruits ou transformés, et remplacés par 

 d'autres! « La nature, disait Linné, ne fait point de saut 

 (Natura non facit saltum). » La création n'est pas une 

 œuvre capricieuse, procédant par bonds, par éclats; c'est 

 une œuvre profondément méthodique, dont chaque phase 

 est liée par une connexion nécessaire à celle qui précède 

 et à celle qui suit; œuvre dune inconcevable complexité si 

 on l'envisage dans ses résultats et dans ses détails, mais 

 dont la simplicité apparaît dans toute sa majestueuse gran- 

 deur lorsque l'esprit s'élève assez haut pour embrasser 

 l'ensemble du plan général qui y a présidé, l'ordre suivant 

 lequel elle s'est accomplie, et la succession logique des 

 actes qui la composent. 



Ainsi la nature va toujours du simple au composé ; le 

 plan primitif et fondamental suivi par elle dans la création 

 de l'être le plus complexe est le même qu'on retrouve dans 

 l'organisme le plus rudimentaire. Et l'étude des êtres 

 éteints du règne végétal et du règne animal nous montre, 

 en outre, que, dans l'un comme dans l'autre, les espèces 

 inférieures ont constamment précédé les espèces supé- 

 rieures. Enfin, deux séries d'êtres étant données, on peut 

 toujours aflirmer que celle qui, dans son développement, 

 s'est arrêtée au terme le moins élevé de l'échelle orga- 



