LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 3r. 



à jamais dans son impénétrable empire, et rédnil , pour 

 toute manifestation de sa puissance, tantôt à lancer par le 

 cratère des volcans des cendres, des laves et de la fumée, 

 tantôt à secouer, sans pouvoir les briser, les voûtes de sa 

 prison; tandis que Neptime triomphant, resté seul coopéra- 

 teur de Dieu, préparait lui-même le lit des océans et des 

 mers, et n'en prenait définitivement possession qu'après 

 avoir remué la surface entière du monde, construit les fu- 

 tures demeures de riiomme, creusé les vallées, entassé les 

 rochers en montagnes, et laissé partout des traces pro- 

 fondes de son gigantesque travail. Buffon , lorsqu'il écri- 

 vit sa Théorie de la terre, partageait encore cette opinion 

 erronée. 



u Ce sont, dit-il au tome 1'', les eaux rassemblées dans 

 la vaste étendue des mers qui, par le mouvement continuel 

 (In flux et du reflux, ont produit les montagnes, les vallées 

 et les autres inégalités de la terre; ce sont les courants de 

 la mer qui ont creusé les vallons et élevé les collines, en 

 leur donnant des directions correspondantes; ce sont ces 

 mêmes eaux de la mer qui, en transportant les terres, les 

 ont disposées les unes sur les autres en lits horizontaux ; 

 et ce sont les eaux du ciel qui peu à peu détruisent Tou- 

 \ rage de la mer, qui rabaissent continuellement la hauteur 

 des montagnes, qui comblent les vallées, les bouches des 

 fleuves et les golfes, et qui, ramenant tout au niveau, ren- 

 dront un jour cette terre à la mer, qui s'en emparera succes- 

 sivement en laissant à découvert de nouveaux conlinents 

 entrecoupés de vallons et de montagnes, et tout send)lables 

 à ceux que nous habitons aujourd'hui. )) 



Cette manière d'expliquer la séparation des terres et des 

 mers, et cette prophétie 'du futur envahissement des pre- 



