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Elles forment les terrains de transition, e'est-à-diro eeux 

 (jni inan|iient le passage du rèp;ne neptnnien an rè<ine |)ln- 

 tonien. C'est ainsi que dans des bancs épais de calcaire 

 compacte et saccharoïde, on remarcpie des frap;inenls nom- 

 breux de coquillages dissémines, faisant cor[)savec la roche 

 et révélant manifestement son origine neptunienne, tandis 

 (pie son état cristallin accuse avec non moins d'évidence 

 l'action énergique et prolongée d'une calcination vulca- 

 nienne. 



Après donc la première émersion de la terre ferme, et 

 avant que les continents et les îles, les océans et les mers 

 prissent les limites et les contours à peu près fixes ([ue la 

 géographie nous a fait connaître, les eaux se sont dépla- 

 cées plusieurs fois en divers sens; il y a eu des déluges cpii 

 tour à tour ont engloutides parties d'abord mises à nu, et 

 laissé à sec les vastes et profondes vallées naguère occu- 

 pées par la mer. Ces déplacements des mers ont rempli 

 une période qui peut elle-même se subdiviser en d'autres 

 phases embrassant un intervalle immense, et dont chacune 

 a laissé des monuments dans ces archives de la nature que 

 la géologie et la paléontologie ont su déchiffrer. Le plus 

 apparent et le plus significatif de tous ces monuments, ce 

 sont les coquilles fossiles qu'on rencontre en abondance 

 à des hauteurs où l'on ne peut admettre que le niveau de 

 l'Océan se soit jamais élevé. ( 



« C'est à l'occasion des coquilles fossiles, dit M. Flou- 

 rens, qu'est née la première idée du déplacement des mers. 

 Cette gi-ande idée du déplacement des mers, les anciens 

 l'ont eue comme nous, et c'est le même fait (pii la leur 

 avait donnée : la dispersion des coquilles marines sur la 

 terre sèche. On trouve partout les traces de cette idée : 



