LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 45 



iiaUire du liquide, les animaux (ju'il nourrissait ne pou- 

 vaient demenrer les mêmes. Leurs espèces, leurs genres 

 même eliangeaienl. .. 



(( Il y a donc eu, dans la nature animale, une succession 

 de yai'iations qui ont été occasionnées par celles du licpiide 

 dans hnpiel les animaux \i\ aient, ou (|ni du moins leui- 

 ont correspondu; et ces variations ont conduit par degrés 

 les classes des animaux acpialicpiesà leur état actuel; enfin, 

 lorsque la mer a quitté nos continents pour la dernièiv 

 fois, ses habitants ne dilieraient pas beaucoup de ceux 

 qu'elle alimente aujourd'hui. 



« Nous disons pour la dernière fois, parce que, si l'on 

 examine avec encore plus de soin ces débris des êtres orga- 

 niques, on parvient à découvrir au nn'lieu des couches ma- 

 rines, même les plus anciennes, des couches remplies de 

 productions animales ou végétales de la terre et de l'eau 

 douce; et parmi les couches les plus récentes, il en est où 

 des animaux terrestres sont ensevelis sous des amas de pro- 

 ductions de la mer. Ainsi les cUverses catastrophes ([ui ont 

 remué les couches n'ont pas seulement fait sortir par degrés 

 du sein de l'onde les diverses parties de nos continents et 

 diminué le bassin des mers, mais ce bassin s'est déplacé en 

 plusieurs sens. Il est arrivé plusieurs fois que des terrains 

 mis à sec ont été recouverts par les eaux , soit qu'ils aient 

 été abhnés, ou que les eaux aient été seulement portées au- 

 dessus d'eux; et pour ce (jui regarde particulièrement le 

 sol que la mer a laissé libre dans sa dernière retraite, celui 

 que l'homme et les animaux terrestres habitent mainte- 

 nant, il avait déjà été desséché au moins une fois, peut- 

 être plusieurs, e( avait nourri alors des «piadrupèdes, des 

 oiseaux, des j)lanles cl des |)r()du(ii()ns terrestres de Ions 



