46 I.ES MYSTÈRES DE I/f)CEAN. 



les genres. La mer qui la quitté l'avait donc auparavant 



envahi 



« Mais ce qu'il est aussi bien important de remarquer, 

 ces irruptions, ces retraites répétées n'ont point toutes été 

 lentes, ne se sont point toutes faites par degrés; au con- 

 traire, la plupart des catastrophes qui les ont amenées ont 

 été subites; et cela est surtout facile à prouver pour la der- 

 nière de ces catastrophes, pour celle qui par un double 

 mouvement a inondé et ensuite remis à sec nos continents 

 actuels, ou du moins une grande partie du sol qui les 

 forme aujourd'hui. Elle a laissé encore dans les pays du 

 Nord des cadavres de grands quadrupèdes que la glace a 

 saisis, et qui se sont conservés jusqu'à nos jours avec leui' 

 |)oil et leur chair. S'ils n'eussent été gelés aussitôt que tués, 

 la putréfaction les aurait décomposés. Et d'un autre côté, 

 cette gelée éternelle n'occupait pas auparavant les lieux où 

 ils ont été saisis; car ils n'auraient pas pu vivre sous une 

 pareille température. C'est donc le même instant qui a fait 

 périr les animaux, et qui a rendu glacial le pays qu'ils ha- 

 bitaient. Cet événement a été subit, instantané, sans au- 

 cune gradation, et ce qui est si clairement démontré pour 

 cette dernière catastrophe ne l'est guère moins pour celles 

 qui l'ont précédée. Les déchirements, les redressements, 

 les renversements des couches plus anciennes ne laissent 

 pas douter que des causes subites et violentes ne les aient 

 mises en l'état où nous les ^ovons ; et même la force des 

 mouvements qu'éprouva la masse des eaux est encore at- 

 testée par les amas de débris et de cailloux roulés qui s'in- 

 terposent en beaucoup d'endroits entre les couches solides. 

 La \ie a donc été souvent trouljlée sur cette terre par des 

 événements efFrovables. Des êtres vivants sans nombre ont 



