LES MYSTERKS DE L'OCEAN. 47 



été victimes de ces calastroplies : les uns, liahitants de la 

 terre sèche, se sont vus engloutis par les déluges; les au- 

 tres, qui peuplaient le sein des eaux, ont été mis à sec 

 avec le fond des mers subitement relevé; leurs races mêmes 

 ont fini pour jamais, et ne laissent dans le monde que 

 quelcjues débris à peine reconnaissables pour le natura- 

 liste » '. 



J'ai cru devoir citer pres([ue en entier ce morceau capital 

 du célèbre naturaliste, où sont exposées si clairement et 

 si largement les grandes fluctuations de l'Océan, et les 

 luttes continuelles de l'eau contre la terre. Cuvier s'est 

 attaché aussi à démontrer qu'il y a eu des révolutions 

 antérieures à l'apparition des êtres vivants ; et dans la suite 

 (le son beau travail , comme dans les pages qu'on vient de 

 lire, il revient avec persistance sur le caractère soudain 

 et brusque de la plupart des révolutions géologiques , de 

 toutes celles au moins qui ont modifié sensiblement l'étal 

 (lu globe, et dont la science a pu retrouvei- les monu- 

 ments. 



Cette opinion a été confirmée par les recherches posté- 

 rieures à celles de Cuvier. Toutefois elle ne s'applique exac- 

 tement qu'à un certain ordre de changements, et il ne faul 

 pas croire que la configuration actuelle de la surface du 

 globe soit la conséquence d'une révolution subite, à la 

 suite de laquelle la terre et l'océan auraient pris instanta- 

 nément les positions respectives que nous leur connais- 

 sons. Ces positions se sont modifiées d'une manière très- 

 notable avant et depuis les temps historiques, par l'effet 

 de soulèvements et d'affaissements quelquefois brusques 



' Discours sur les rciuiJiilioiis ilr la surface du i/lnhi'. 



