50 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



dôj)lacemiMils des mers. Il est mènie des faits évidemment 

 diluviens, dont ces phénomènes ne suffisent pas à rendre 

 compte. Il en est d'autres beaucoup plus généraux et plus 

 importants, qui ont bouleversé le sol, opéré d'immenses 

 destructions d'êtres vivants, entraîné d'un pôle à l'autre 

 les flots dévastateurs, changé la distribution des tempéra- 

 turcs, et renversé l'économie inorganique et organique de 

 la surface du globe, et que la seule théorie des soulève- 

 ments est impuissante à expliquer. Telle est la grande ca- 

 tastrophe dont parle Cuvier, et qui a porté dans les climats 

 des perturbations assez profondes et assez brusques pour 

 plonger tout à coup dans les horreurs d'un froid mortel 

 des régions qui avaient joui auparavant d'une douce tem- 

 pérature. 



Les convulsions les plus violentes des éléments solide 

 et liquide paraissent n'avoir été elles-mêmes que des effets 

 d'une cause supérieure, bien plus puissante que les expan- 

 sions de la pyrosphère. Il a donc fallu recourir, pour les 

 expliquer, à des hypothèses nouvelles, plus vastes et plus 

 hardies que celles dont il a été question jusqu'ici. Quel- 

 ques philosophes ont cru à une révolution astronomique 

 qui aurait surpris notre planète pendant le dernier âge de 

 sa formation, et qui aurait modifié sa position par rappoil 

 au soleil. Ils admettent que les pôles actuels n'ont pas tou- 

 jours été ce que nous les voyons, et qu'un choc terrible 

 les a déplacés en changeant l'inclinaison de l'axe de rota- 

 tion de la terre : inclinaison d'où dépend, comme chacun 

 sait, la distribution des températures. Cette hypothèse a 

 été développée avec un rare talent par M. de Boucheporn. 



C'est à des chocs multipliés, produits par la rencontre 

 de la terre avec les comètes, que ce géologue attribue les 



