58 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



misphèrcs boréal et austral, en deux saisons que M. de 

 Jouvence! appelle le grand été et le grand hiver, et dont 

 la durée serait, d'après M. Adliémar, de 10,500 ans. 



Durant cette période de 10,oOO ans, un des deux pôles 

 (B, par exemple), a des étés constamment plus longs 

 que les hivers, tandis que l'autre (A) subit des hivers 

 constamment plus longs que les étés; et, après une dé- 

 croissance lente , une différence égale s'établit en sens 

 contraire. Il en résulte, pour le pôle qui subit les 10,500 

 hivers plus longs que ses étés, un refroidissement graduel 

 et continu, par suite duquel les quantités de glaces et de 

 neige qui fondent pendant l'été ne sont jamais compensées 

 par celles qui se produisent pendant l'hiver. Les glaces et 

 les neiges vont donc s'accumulant d'année en année^ et 

 finissent, au bout de la période, par former au pôle le 

 plus froid une sorte d'encroûtement ou de calotte assez 

 volumineuse et assez dense pour modifier la forme même 

 du sphéroïde terrestre. Cette modification a pour consé- 

 quence nécessaire un déplacement notable du centre de 

 gravité, ou — car c'est tout un — du centre d'attraction 

 autour duquel toute la masse des eaux tend à se répartir 

 également. 



C'est, comme nous venons de le voir, le pôle austral 

 qui a vu finir, en 1248, son grand hiver. C'est à ce pôle 

 (pie, durant 11,500 années, les glaces se sont ajoutées 

 aux neiges et les neiges aux glaces. C'est donc vers ce 

 pôle que les océans se sont portés, couvrant la presque 

 totalité de l'hémisphère austral , et laissant seulement à 

 sec , sur les parties plus septentrionales du globe , des 

 continents et des îles. Mais, depuis 12i8, le grand hiver 

 a commencé pour nous. Notre pôle à son tour va se refroi- 



