LES MYSTÈRES DE L'OCEAN. 01 



c6es; partout enfin des îles qui dominent les flots comme 

 des sommets de montagnes et comme les derniers pitons 

 de chaînes englouties. » Et d'autre part on retrouve bien 

 dans Tensendile des continents groupés autour du pùle 

 nord, et se projetant vers le sud, la physionomie de terres 

 abandonnées par les eaux; à mesure qu'on avance vers le 

 septentrion, on voit les îles augmenter en nombre et en 

 grandeur, les continents s'élargir, les mers se diviser, se 

 morceler et devenir moins profondes, de grands lacs en- 

 fermés dans les replis du terrain conserver, en plein conti- 

 nent, la saveur amère de l'Océan qui les a laissés là en se 

 retirant. Il y a plus. Si l'on descend du sud au nord, on 

 voit qu'une loi presque matliématique a présidé à la dis- 

 tribution des eaux, et que le rapport de la terre à la mer 

 suit une progression décroissante dont pas un terme ne 

 rétrograde sur le terme qui précède. Si enfin on consi- 

 dère la direction constante que suivent les terrains et les 

 blocs erratiques par rapport à leur gisement primitif, on 

 ne peut s'empêcher de voir là encore une forte présonq> 

 tion en faveur de l'opinion qui attribue à la violence irré- 

 sistible des mers se ruant du nord vers le sud, le transport, 

 difficilement explicable par d'autres causes, de ces masses 

 pesantes à d'aussi énormes distances. 



Est-ce à dire cependant que la théorie des déluges pério- 

 diques ne comporte pas aussi des objections? Il serait té- 

 méraire de le prétendre. Une des plus fortes est donnée 

 par Cuvier dans cette page qu'on dirait écrite en prévision 

 de la thèse dont il s'agit : 



« Le pôle de la terre se meut dans un cercle autour du 

 pôle de l'écliptique; son axe s'incline plus ou moins sur 

 le plan de cette même éclipti(|ue; mais ces deux mouve- 



