68 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



La superficie de TEurope est évaluée à 2,720,000 milles 

 carrés, ou 933 millions d'hectares; celle de l'Asie, à 

 12,191,000 milles carrés, ou 4,181 millions d'hectares; 

 et celle de l'Afrique, à 8,500,000 milles carrés, ou à près 

 de 2,916 millions d'hectares. Si à ces nombres on ajoute 

 les 2,400,000 milles carrés, ou 823 millions d'hec- 

 tares qui forment la superficie de l'Australie, on a, pour 

 le groupe oriental, une étendue totale de 25,4-51,000 

 milles carrés, ou 8,853 millions d'hectares, auxquels on 

 pourrait ajouter encore les quelques centaines de mille 

 hectares des îles réunies de la mer des Indes, formant, 

 entre l'Asie méridionale et l'Australie, la chaîne brisée 

 dont |nous parlions tout à l'heure. D'autre part, on porte 

 à 6 millions de milles carrés, ou 2,058 millions d'hectares, 

 la superficie de l'Amérique septentrionale; à 140,000 milles 

 carrés, ou 48 millions d'hectares, celle de l'Amérique cen- 

 trale, et à 5 millions de milles carrés, ou 1,715 millions 

 d'hectares, celle de l'Amérique du Sud; soit, pour la tota- 

 lité du nouveau continent, 11,140,000 milles carrés, ou 

 3,821 millions d'hectares. La différence en faveur du groupe 

 oriental est donc de 14,311,000 milles carrés, ou 3,821 

 millions d'hectares, c'est-à-dire que la superficie totale du 

 second est plus que double de celle du premier. 



Si nous considérons à présent la disposition des terres 

 sur les deux hémisphères oriental et occidental, nous re- 

 connaîtrons que sous ce rapport aussi la nature s'y est 

 comportée de façons très-dissemblables. 



Les forces intérieures qui ont élevé les deux grands 

 continents au-dessus de l'abîme ont agi en sens opposé, 

 c'est-à-dire presque parallèlement à l'équateur dans notre 

 hémisphère, et suivant la direction (hi méridien dans le 



