LES MYSTERES DE l/OCEAN. 71 



l'Europe, en ce que, comme celle-ci, elle est profondé- 

 ment découpée par des golfes et par des mers intérieures. 

 Les deux continents sont limités au nord par une W^uo 

 très-hrisée, et leurs côtes sont bordées (Tlles nombreuses 

 et de rochers, qui semblent n'être autre ciiose que les 

 plateaux et les sommets des montagnes qui hérissent nne 

 contrée sons- marine creusée en forme de coupe et oc- 

 cupant tout le pôle nord. La haute et large protubérance 

 volcanique entrevue récemment au pôle sud, plus inacces- 

 sible encore que le pôle nord, ferait supposer que, dans 

 l'origine, la croûte terrestre a subi, aux extrémités de 

 Taxe, par l'action même de sa rotation et du ressac de la 

 pyrosphère, des effets contraires, et donnerait une sin- 

 gulière vraisemblance à l'idée hardie émise par un géo- 

 logue contemporain sur les causes qui ont donné aux 

 portions méridionales des deux grands continents leur 

 forme triangulaire allongée. Ce savant fait remonter à 

 l'époque même de la précipitation des eaux la formation 

 et le dessin général des grandes masses continentales, 

 leur amincissement vers le sud et leur élargissement vers 

 le nord. 



« Tandis que la vaste coupe du nord, dit-il, se remplis- 

 sait plus lentement pour atteindre le niveau supérieur du 

 relief qui en fait les bords, l'eau, sur la calotte du sud, 

 coulait rapidement dans tous les sens vers l'équateur... il 

 en est résulté immédiatement d'immenses marées qui sont 

 venues se heurter contre les reliefs équatoriaux , à mesure 

 qu'ils se consolidaient par les progrès du refroidissement. . . , 

 et l'impétuosité des flots ne s'est arrêtée qu'au pied des 

 grands plissements originels héliçoïdes, déterminés par 

 l'accélération du mouvement de rotation des pôles à l'équa- 



