LES MYSTÈRES DE I/OCflAN. 73 



CHAPITRE VIll 



DERNIERS EFFORTS 



L'histoire de l'Océan est inséparable , dans les âges géo- 

 géniqiies, de celle des parties solides qn'il couvre ou qu'il 

 environne. Elle se résume en une longue série de révolu- 

 tions qu'il faut attribuer en grande partie aux actions sou- 

 terraines, mais dont plusieurs aussi peuvent se rapporter 

 à des causes encore inconnues. La dernière de ces révolu- 

 tions est ce déluge attesté par les traditions anciennes, et 

 dont on peut afliirmer deux choses : la première, c'est qu'il 

 a eu lieu après que l'homme avait paru sur la terre, sans 

 (juoi évidemment les hommes n'en auraient point conservé 

 le souvenir; la seconde, c'est qu'il a été de courte durée, 

 puisque des hommes et des animaux ont pu y survivre 

 pour repeupler le monde. Par lui fut clause l'ère des révo- 

 lutions géologiques. 



Je dis des révolutions, non des changements; car, ainsi 

 (|ue je l'ai fait observer plus haut, la masse incandescente 

 à l'intérieur et la masse des eaux à l'extérieur, bien que 

 contenues depuis lors, n'ont cependant pas cessé d'agir : 

 leur activité' s'est ralentie, atTaiblie, régularisée dans une 

 certaine mesure, mais elle ne s'est pas éteinte; la délimi- 

 tation des continents et des mers, déjà accomplie par les 

 soulèvements antérieurs, et qui , après la retraite des eaux , 



