LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 79 



iloltas du Danube, du Pô, du Rliône, de la Meuse, de 

 l'Escaut et du Rliin. a Des alluvions considérables, en 

 se formant sur les rives de ce vieux Rhin, dit M. Alfred 

 Maury, ont donné naissance à une partie de la province 

 de Hollande. A l'embouchure de ce fleuve, comme à celle 

 de la Meuse, de l'Escaut , de l'Ems, du Weser et de l'Elbe, 

 il se produit, lors de la marée montante, un calme durant 

 lequel sont précipitées les matières terreuses tenues en sus- 

 pension dans les eaux. De là résulte un sédiment que les 

 vents répandent sur la plage. Ces dépôts successifs élèvent 

 le rivage, et il se forme une alluvion étendue qui reste à 

 sec dans les marées moyennes. On nomme polders ces 

 terres nouvelles, d'une fertilité vraiment surprenante, el 

 les Hollandais en tirent un grand parti dans leurs cul- 

 tures. Durant les hautes marées, ou pendant les tempêtes, 

 les polders se trouveraient submergés, si l'industrie active 

 des habitants n'avait établi des digues qui s'opposent ù 

 l'invasion des eaux de l'Océan ^ » 



H est un autre phénomène qui, de même que la forma- 

 tion des deltas, appartient à l'ordre des changements géo- 

 logiques contemporains, et qu'on peut à juste titre consi- 

 dérer comme une sorte de retentissement alTaibli des 

 anciennes convulsions du globe. Je veux parler des affais- 

 sements et des exhaussements qu'on a observés en diveis 

 pays, soit dans l'intérieur des terres, soit sur les rivages 

 de la mer, et qui, dans ce dernier cas, continuent sous 

 nos yeux la lutte opiniâtre des deux éléments. Il est parfaite- 

 ment démontré, par exemple, que, depuis le temps des Ro- 

 mains, une assez grande étendue de la côte de Naples s'esl 



• La Terre et l'Homme, eh. m. 



