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poiiî' le iiKMvcMllt'iix, (''nonce dans cette {^lave question, 

 sous inie foi me poétique, la même idée qui devait être 

 donnée plus tard pour l)ase inébranlable à la mécanique 

 céleste. « La cause des marées, dit-il, réside dans Taction 

 du soleil et de la lune : les eaux se meuvent en obéissant à 

 lin astre avide, qui soidl've et attire à lui les mers. » 



l'armi les modernes, Kepler et Descartes ajoutèrent peu 

 de chose à cette grande et simple vue du plus majestueux 

 des phénomènes de l'Océan. Newton le premier, vers 1687, 

 posa , dans son livre des Principes, les bases de la théorie 

 scientitique des marées. Il détermina les forces avec les- 

 (pielles le soleil et la lune élèvent les eaux des mers, mais 

 en considérant celles-ci, par hypothèse, comme une couche 

 (Teau dune épaisseur uniforme et couvrant toute la sur- 

 face du globe. Cette théorie abstraite ne tenait aucun 

 compte des nombreuses circonstances qui modifient sur 

 les diiTérents points du globe les effets de Tattraction luni- 

 solaire. 1-a question ne pouvait donc être considérée 

 comme résolue; aussi fut-elle mise au concours, en 1738, 

 [)ar lAcadémie des sciences de Paris. Les plus illustres 

 géomètres de l'époipie répondirent à l'appel de la docte 

 compagnie, et Daniel Bernouilli fit paraître un travail qui 

 mit en lumière les lois principales auxquelles est soumis 

 le phénomène des marées. Toutefois ce fut seulement un 

 demi-siècle plus tard, grâce à la belle analyse de Laplace, 

 que la science fut en possession d'une théorie à peu près 

 complète des marées. Encore l'illustre astronome avait-il 

 dû négliger bien des points accessoires , qui n'ont été 

 eclaircis que de nos jours par MM. Chazallon et Gaussin *, 



' Aiiniinlrr th'n Marres. ])iiblié an dépôt de la Marine. 



