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04 LES MYSTHRES DE L'OCEAN. 



('()inj)ensé; l)ien plus, que rOcéaii est doué d'un enscm])le 

 de nioiivenients comparables à ceux qui eutrelicnneut la vie 

 chez les piaules et les animaux; qu'il a une circulation, 

 un pouls, des veines et des artères, un cœur même, et 

 qu'en outre des causes purement physiques auxquelles on 

 peut attribuer cette circulation il existe un agent essentiel 

 qu'on chercherait vainement ailleurs, une force vitale : 

 celle des milliards d'êtres invisibles qui naissent, s'agitent, 

 multiplient et meurent au sein des eaux. « Chacun de ces 

 imperceptibles, dit- il, change l'équilibre de l'Océan; ils 

 l'harmonisent et sont ses compensateurs. » 



Essayons donc de nous former, d'après Maury et ses 

 éloquents interprètes, MM. Julien, Michelet, Margollé, une 

 idée du vaste ensemble de mouvements qui constitue la 

 circulation de l'Océan. 



Les agents de cette circulation sont au nombre de trois 

 principaux : 



Le premier et le plus apparent, c'est le calorique, le 

 rayonnement solaire; mais celui-là seul, entrevu dans le 

 principe, ne suffirait pas. 



Le second, non moins important et plus encore, c'est 

 le sel. 



Le troisième c'est l'animalité, « l'infini vivant de la 

 mei", » dit M. Michelet; ce sont les infusoircs. Expliquons 

 sommairement l'action de chacun d'eux. Il est bon de noter 

 ici que tous les mouvements de l'Océan, hormis ceux qui 

 sont occasionnés par des convulsions de la pyrosphère dé- 

 terminant l'élévation ou la dépression de l'écorce terrestre, 

 n'affectent jamais que ses couches supérieures. Les couches 

 inférieures forment sur le lit solide connue un second lit, 

 (pic sa densité, due à l'énorme pression qu'il sujjporle et 



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