LES MYSTKRKS DK I/OCKAX. OÙ 



(|iii peut être c' val liée à plusieurs centaines d'almosplières, 

 maintient dans une immobilité complète. « Tout concourt , 

 dit M. Julien, à dcMuontrer l'existence d'un calme absolu et 

 d'un véritable coussin d'eau dormante interposé entre le 

 fond des hautes mers et les régions agitées où se croisent et 

 se divisent les courants et les contre-courants. » On conçoit 

 qu'il n'en peut être autrement, sans quoi ces courants, 

 labourant sans cesse le fond des mers, y creuseraient rapi- 

 dement des sillons de plus en plus profonds, et finiraient 

 par entamer et perforer la croûte solide interposée entre 

 eux et le noyau incandescent du glo])e. Cela dit, reprenons 

 notre sujet. 



Nous avons vu que le calorique est une des causes qui 

 engendrent les courants océaniques et qui en expliquent la 

 permanence et la régularité. En effet, les inégalités de 

 température qui existent dans les différentes régions du 

 globe et qui, en dilatant ou en contractant son enveloppe 

 gazeuse, déterminent les grands courants atmosphériques, 

 ne peuvent manquer d'exercer une action analogue sur la 

 masse des eaux. Les eaux, ainsi que les gaz, se dilatent par 

 la chaleur, se contractent par le froid, prennent, en un 

 mot, des degrés différents de densité qui troublent l'équi- 

 libre de l'Océan et donnent naissance à divers mouvements 

 tendant tous à le rétablir sans jamais y parvenir. Si l'on 

 ajoute à cela l'évaporation, presque nulle dans les régions 

 froides, énorme dans les contrées torrides, on comprendra 

 que les seules lois de la gravité rendent inévitable l'échange 

 continuel des eaux tièdes de la zone tropicale et des eaux 

 froides des zones polaires. C'est donc à l'intervention des 

 rayons solaires, à leur puissante influence, qu'il faut attri- 

 buer l'origine des courants et descontre-coui-auts cpii cou- 



