08 LES MYSTERES DE L' OCEAN. 



fiev à leur tour et se précipiter de la même manière. « Ainsi 

 s'établit ee continuel jnouvement ascendant et descendant 

 qui entraîne dans les profondeurs de la mer la masse d'eau 

 écliautfée à la surface par le soleil de la zone torride. Ce 

 double courant vertical facilite et prépare la formation du 

 irrand courant horizontal, qui met en communication ces 

 réservoirs sous- marins de chaleur avec les couches infé- 

 rieures de la mer glaciale '. » Dans le bassin arctique, les 

 nuages, la fonte des neiges et les grands fleuves qui ont 

 leur embouchui'e au nord des deux continents répandent 

 une quantité considérable d'eau douce qui, en se mêlant 

 aux flots de la mer polaire, forme une couche d'une den- 

 sité moyenne, assez légère pour se maintenir à la surface 

 et couler vers l'océan Atlanticpie. « Ces mouvements de 

 surface déterminent dans la région inférieure des mouve- 

 ments contraires. De là l'origine de ce puissant contre- 

 courant sous -marin qui remonte le détroit de la mer de 

 Baffin, et va reparaître au sein de la mystérieuse Polynia 

 de Kane, en y répandant les trésors de chaleur dérobés à la 

 surface de la zone intertropicale-. » 



Les sels de l'Océan ont dans l'économie générale du 

 globe une autre fonction, plus importante encore que. celle 

 (pii vient d'être indiquée : ils modèrent et règlent l'évapo- 

 ration des eaux marines, et par conséquent leur conden- 

 sation à l'état de nuages, de pluie, de neige, etc. Le 

 professeur Chapman a démontré que l'eau douce abau- 

 doime, à la faveur du rayonnement solaire et des vents, 

 plus de vapeurs que les eaux salées de la mer n'en perdent 

 dans des conditions identiques. La différence est de çin- 



^ Les Harmones de la Mer. . • 



■i Ibid. 



