100 LES IVI.YSTÈRES DE L'OCÉAN. 



enfin, et en extrait les sécrétions calcaires destinées à 

 embellir et à étendre le palais de corail qui lui sert de de- 

 meure. lAIais la goutte d'eau au centre de laquelle il opère, 

 et dont il vient d'épuiser toute la partie minérale, ou du 

 moins toute la substance calcaire, cette goutte d'eau est 

 rendue nécessairement de plus en plus légère. Sous la pres- 

 sion uniforme des molécules plus denses qui l'environnent, 

 elle tend à monter et à s'élever jus({u'à la surface avec une 

 vitesse croissante. Les couches supérieures, soumises à l'ac- 

 tion absorbante des vents, enrichies de tous les sels aban- 

 donnés par l'évaporation, tendent, au contraire, à descendre 

 pour venir renouveler les approvisionnements de nos infa- 

 tigables ouvriers. C'est donc une nouvelle source de mou- 

 vement et de vie qui se manifeste au milieu des eaux. C'est 

 un nouvel agent dynamique qui entretient et qui accélère 

 le double courant vertical dont nous connaissons déjà l'ori- 

 gine, et dont Tinfluence se fait directement sentir dans la 

 circulation générale de l'Océan ^ » Je n'insiste pas pour le 

 moment sur les prodiges qu'accom})lissent ces légions d'in- 

 visibles habitants des mers; il y faudra revenir lorsque nous 

 étudierons particulièrement les êtres animés que recèle 

 l'Océan ^ 



Aux actions mécaniques que nous venons d'indiquer, et 

 qui semblent être les grandes forces motrices des courants 

 de la mer, d'autres forces s'ajoutent : la rotation de la 

 terre, les vents; peut-être aussi l'électricité, le magnétisme. 

 Ici le champ est ouvert aux hypothèses; mais sur ce qui 

 concerne cette face obscure d'un problème déjà si vaste, la 

 science positive s'abstient et se tait. Satisfaite, pour le mo- 



' Les Harmonies de la Mer. 

 '^ Voyez cil. I do la iii<' iiartie 



