LES MYSTERES DE L'OCEAN. 101 



iiK'iit, (le découvertes qui éclaircisseiil les points les plus 

 importants, elle attend de Tobservation et du temps de 

 nouvelles lumières. Sans doute Maury n'a pas tout dit sur 

 rOcéan : il n'en a pas sondé tous les abîmes; il n'a pas 

 disséqué ce corps immense comme Tanatomiste dissèque un 

 cadavre; mais quelle tache accomplie! quelles lumières 

 jetées sur des ténèbres avq)aravant inexplorées! quelle sé- 

 curité donnée aux marins, jus(pi"alors réduits à s'abandon- 

 ner au caprice des flots et des courants, maintenant munis 

 du fd d'Ariane, sûrs de la route à suivre et n'ayant plus à 

 redouter que les tempêtes! L'entreprise du savant et labo- 

 rieux directeur de l'oliservatoire de Washington eût décou- 

 ragé toute une administration. Il s'agissait de dépouiller et 

 de mettre en ordre les documents informes, mal rédigés, 

 souvent tronqués, que renferment les livres de loch. De ce 

 chaos, Maury a fait les Directions nautiques, la Géographie 

 physique de la mer : autant de chefs-d'œuvre où l'inspira- 

 tion du génie s'ajoute aux elforts soutenus d'une patience 

 laborieuse et d'une incorruptible exactitude. 11 était juste 

 que dans un livre ayant pour sujet l'Océan , et dont l'obscur 

 auteur puise après bien d'autres à cette abondante source, 

 un hommage fût rendu à l'homme éminent qui a été le 

 créateur de la science nouAclle dont ou essaie de donner 

 ici un faible aperçu. 



