LES iMYSTÈKES 1)K l/OCKAN. 103 



licme partie du volimie clV'aii (ju il drplace. » Le (julC- 

 Slreain * {Courant du Golfe) a été aiii^i nommé parce (ju'il 

 semble avoir sa source dans le golfe du Me\i([ue. Selon 

 liundjoldt, il faudrait en chercher Torifiine au sud du cap 

 de Bonne -Espérance; mais cette origine s'expliquerait dif- 

 ficilement. Les observations récentes des na^igateurs la 

 [)lacent, avec plus de vraisemblance et de logique scienti- 

 fique, dans le bassin brûlant enfermé entre les côtes inté- 

 rieures des trois Amériques. C'est là qu'il fut reconnu pour 

 la [iremière fois par le voyageur Pedro Martyr de An- 

 ghiera (1323), et bientôt après par sir Humphrey Gilbert. 



Quelle cause le produit? Franklin le premier hasarda 

 une réponse à cette question. ïl supposait le Gulf-Stream 

 engendré et alimenté par les eaux que les vents alizés accu- 

 mulent dans la mer des Antilles. Or ces ^ents ne peuvent 

 contribuer que pour une part relativement très -faible à la 

 formation de ce torrent océanien. L'explication de Franklin 

 suppose d'ailleurs le niveau de la mer des Antilles plus 

 élevé que celui de l'Atlantique : il n'en est rien , et, circon- 

 stance bien remarquable, on a prouvé que le Gulf-Stream, 

 au lieu d'obéir, comme les courants ordinaires, aux lois 

 de la pesanteur, et de suivre une pente descendante, est 

 poussé par une force inconnue sur un plan incliné qui re- 

 nionle du sud vers le nord. 



Les marins enqiloient pour déterminer la direction des 

 couiaids un mo>jen aussi simple (pi'ingénieux. Ils jettent à 

 la mer des bouteilles bien bouchées, renfermant une feuille 

 (le papier roulée sur laquelle sont marquées la date et le 

 lieu de l'immersion. L'amiral anglais Beecliey a dressé une 



' M. F. .Julien (Miit Golfstrim, parce (pic cette (ii'tliotiraphe est celle 

 i|Mi leiiil le niieiix !;i pcoiKuicial idii aiii:lai>e. 



