104 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



carie qui ropn'scnfo approxiniativonitMit les routes suivies 

 par un f^rand noniln'e de ces (lotteurs recueillis au large ou 

 sur les eûtes. Cette carte démontre que de tous les points 

 de l'Atlantique les eaux aflluenl vers le golfe du Mexicjue 

 et vers le Gulf-Sireani. 11 faut donc avoir recours aux 

 causes indi({uées par Maury, à savoir, Tinégalité de tem- 

 pérature et, par suite, de concentration, d'évaporation et 

 de dilatation sous les différentes latitudes : d'où résulte 

 la tendance constante des eaux chaudes des tropiques vers 

 les pôles et des eaux froides des pôles vers l'éqùateur. Sans 

 doute la chaleur solaire n'agit pas seule sur cette vaste 

 chaudière du golfe mexicain, qu'enveloppent de toutes 

 parts des côtes et des îles hérissées de cratères mal éteints, 

 encore agitées de fréquentes secousses, et dénonçant à l'ob- 

 servateur la fournaise ardente qui fermente sous les flots. 

 Qui sait si ce n'est pas à l'action des feux sous-marins que 

 le Gulf-Stream, ?orti de cet jcstuaire, doit la force d'expan- 

 sion irrésistil)le, très analogue à la délente de la vapeur, qui 

 le fait se frayer, à travers la masse des eaux un passage jus- 

 qu'au cercle arctique? Qui sait s'il ne puise à ce même 

 foyer l'énorme provision de chaleur (pi'il prodigue sur son 

 parcours, et dont il lui reste encore assez à la fin pour 

 fondre les glaces de la mer polaire? Au moins est-il curieux 

 de voir un antre courant prescpie aussi puissant partir du 

 point de notre hémisphère dont les conditions météorolo- 

 giques et géologiques sont à peu près les mêmes que celles 

 du golfe du Mexique. Je veux parler de l'autre grande 

 artère d'eau chaude et salée qui prend naissance au golfe 

 du Bengale, au milieu d'un autre cercle de feu, et sur un 

 lit que les convulsions intérieures du globe ont hérissé 

 diles volcani(jnes. Nous reviendrons tout à Theure à ce 



