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vers les bords dans une direction perpendiculaire à celle 

 du navire. 



Le Gnlf-Stream a pour compensateur le contre-courant 

 d'eau froide et peu salée qui, par le détroit de Davis, 

 descend- de l'océan Glacial arctique dans une direction 

 précisément contraire. C'est au nord de Terre-Neuve que 

 ravalanche liquide du nord rencontre le fleuve chaud du 

 midi. Ce choc produit la première déviation du dernier, 

 et oblige le premier à se partager en deux rameaux, dont 

 l'un plonge sous les eaux bleues et continue sa route vers 

 le sud, tandis que l'autre s'infléchit à l'ouest, longe dans 

 toute son étendue la cote orientale des États-Unis, en pé- 

 nètre toutes les sinuosités. Cette région lui doit la rigueur 

 de son climat, bien plus froid que celui des contrées de 

 l'Europe et de l'Asie situées sous la même hUitude. 



On a d'abord attribué aux grands batics de Terre-Neuve la 

 déviation qu'éprouve en cet endroit le Gulf-Stream. C'était 

 prendre l'eiïet pour la cause. En réalité ces bancs sont pré- 

 cisément un résultat de la rencontre des deux courants. 

 D'une part, les glaces charriées par le courant polaire se 

 fondent au contact des eaux chaudes, et déposent là les 

 matières terreuses et les blocs de rocher (pie la débâcle 

 arrache chaque année aux côtes du Spitzberg et du Groen- 

 land. D'autre part, les mollus(pies et les autres animaux 

 qu'alimentent les eaux du Gulf-Stream ne peuvent suppor- 

 ter la brusque transition de leur milieu tiède, chargé de 

 sels et de principes nutritifs, à la basse température du 

 flot polaire, fade et glacé. Ils périssent par millions, et 

 leurs dépouilles s'amoncellent mêlées aux substances miné- 

 rales. « Terre-Neuve, dit M. Michelet, n'est autre chose 

 que le grand ossuaire de ces voyageurs tués par le froid. 



