•H8 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



coui'aiils, et dont les eaux, au moins pendant Tété, ne 

 se congèlent pas. 



Le commandant Maury ne doute point de Texistence de 

 (■(>tte mer, et il Tattrilnie à rafïluence des eaux tièdes de 

 rAtlauti(iue, qui par le détroit de Davis pénètrent dans 

 le bassin arctique. Entin, dans la séance tenue, au mois de 

 mars I86U, [)ar h\ Société américaine de Géoyvaphic et de 

 Statistique, le docteur Hayes, qui devait ])artir quatre mois 

 plus tard pour vérifier et continuer les courageuses recher- 

 ches de son illustre compatriote et confrère K. A. Kane, 

 s'exprimait en ces termes : 



« Il y a un peu [)lus de quatre ans que le docteur Kane 

 revenait du Nord, annonçant la découverte d'une mer po- 

 laire ouverte. Les savants avaient depuis longtemps pensé 

 (ju'une telle mer existait probablement; qu'au centre des 

 terres arctiques une vaste étendue d'eaux profondes restai 1 

 libre de toute accumulation de glaces, au moins durant 

 l'été. La première contirraation de cette théorie fut donnée 

 par les Russes qui, sous Hedenstrom , en '1810-lJ, et de 

 nouveau, sous Wrangel et Anson, en 1820-i2i, décou- 

 \ rirent, au nord des iles de la Nouvelle-Sibérie, une mer 

 ouverte qu'ils nommèrent Polynia. Il était réservé à notre 

 compatriote le docteur Kane de trouver sur un méridien 

 opposé des preuves plus concluantes , qui ont toute l'im- 

 poi-tance d'une grantle découverte. 



« .... L'océan .Vrctique a un diamètre moyen de t2,oOO 

 milles anglais, et une surface estimée à 5,000,000 de milles 

 carrés. Les terres ani entourent ce vaste bassin forment 



A. 



la limite sud d'un grand banc de glaces, s'étendant comme 

 un anneau autoiu' de la région polaire, à travers les di- 

 vers canaux qui lient l'océan Arctique à l'Atlantique et au 



